Gelsenkirchen. . Nach schleppender Hinrunde ist Schalkes Neuzugang Leon Goretzka so richtig in Fahrt gekommen. Neben dem Endspurt in der Bundesliga ist der angehende Abiturient gerade auch noch im Prüfungs-Stress. In den Osterferien muss er eigentlich besonders viel lernen.

Endspurt in der Fußball-Bundesliga, noch vier Spieltage bis zum Saisonende, bei vielen Klubs in der Liga geht noch die Angst um. Nicht so beim FC Schalke 04: Der dritte Tabellenplatz, der durchaus noch gesteigert werden kann, hat zu einer chronischen guten Laune der Königsblauen im Trainingsbetrieb geführt. Es wird viel gelacht und gescherzt bei den Übungseinheiten des Trainergespanns; einer, der mit besonders viel Spaß in den Backen dabei ist, ist Leon Goretzka.

Dabei könnte man verstehen, wenn der 18-Jährige zur Zeit nicht gerade zu den Lila-Laune-Bären zählen würde. Denn das Nachwuchstalent ist im Stress. Vier schwere Prüfungen warten auf den Abiturienten – und die lauten nicht nur VfB Stuttgart, Borussia Mönchengladbach, SC Freiburg und 1. FC Nürnberg, sondern Sport, Biologie (beides Leistungskurse), Deutsch und Pädagogik (mündlich). Aus diesen vier Fächern baut der Bochumer Schüler gerade sein Abitur. „Deshalb muss ich jetzt gerade in den Osterferien eigentlich besonders viel für die Schule tun, denn nach den Ferien beginnen zwei, drei Wochen mit Prüfungen, aber ich kriege das parallel ganz gut hin“, meint der Mittelfeldspieler, der momentan auf dem Rasen in der Liga reichlich Taten folgen lässt. In bislang 21 Bundesliga-Einsätzen gab es vier Saisontore, vornehmlich in der Rückrunde, die aus Schalker Sicht auch Goretzka-Zeit ist.

Über die Hinrunde würde der Hochtalentierte, der im Sommer letzten Jahres den Sprung aus der Zweiten Liga vom Reviernachbarn VfL Bochum in die Bel Etage wagte, lieber den Mantel des Schweigens legen. Nach seinem ersten Schalker Pflichtspieltreffer im DFB-Pokal beim FC Nöttingen bestanden die folgenden Wochen mit nur noch sporadischen Einsätzen im Schalker Team nur noch aus Pleiten, Pech und Pannen. Besonders die Krankenakte des Neuzugangs füllte sich in Rekordzeit: Zuerst zog er sich eine Sprunggelenksverletzung zu. Als diese überstanden schien, folgte eine Zerrung. Und als die milde Winterzeit nahte, legte ihn eine Grippe flach. Danach waren die Mandeln entzündet, worauf sich eine OP anschloss.

Nach der Saison fährt der Schalker erst mal in Urlaub

Viele glaubten schon an einen zu frühen Wechsel in die Erste Liga, die Bindung zu seinen Bochumer Jungs soll besser als zu den neuen Arbeitskollegen gewesen sein. Und aus der nahen Ferne fühlte sich Vfl-Coach Peter Neururer berufen, Schalke für den lieblosen Umgang mit seinem einstigen Juwel die Leviten zu lesen. Alles Käse von gestern. Inzwischen liefert der junge Mann auch im Schalker Trikot. Vier Tore waren es bislang, das Schönste gelang ihm wohl bei Bayer Leverkusen, als er die Kugel elegant über Torhüter Leno ins Netz lupfte, da zeigte sich das ganze Ballgefühl des Jugend-Nationalspielers. Natürlich macht es ihm die Mannschaft, die seit Beginn der Rückrunde einen Lauf hat, auch einfach, aber Goretzka wähnt sich in dieser Saison noch längst nicht am Ziel: „Die letzten Wochen werden noch spannend, die Teams hinter uns verfügen allesamt über große Qualität. Am Ende wird sich zeigen, wer die größeren Kraftreserven zu mobilisieren weiß.“

Und Rang drei muss ja auch nicht in Stein gemeißelt sein, auch das Fernduell mit dem BVB ist noch längst nicht zu den Akten gelegt: „Wenn wir alle unsere Spiele gewinnen, haben wir sicherlich große Chancen. Platz zwei zum Ende ist natürlich ein besserer Abschluss.“ Und wenn dann noch das Abi in der Tasche ist, herrscht eitel Sonnenschein. Schon jetzt freut er sich auf die Zeit danach: „Erst mal in Urlaub fahren mit der Freundin“, lautet das Nahziel.

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