Madrid. Der FC Schalke glaubt im Rückspiel der Champions League bei Real Madrid nicht mehr an ein Weiterkommen. Trotzdem wollen sich die Spieler um Torwart Ralf Fährmann wesentlich besser verkaufen als bei der 1:6-Niederlage im Hinspiel. Das sind sie auch den über 6000 mitgereisten Fans schuldig.

Wenn man vor dem Estadio Santiago Bernabeu steht, kann man den Mythos fast riechen - ja wenigstens spüren. Es ist wie eine Pilgerstätte, selbst wenn gerade kein Ball auf dem heiligen Rasen rollt.

66 Jahre Fußball-Geschichte sind hier zu Hause, einst aus der Taufe gehoben vom legendären Senor Santiago Bernabeu, der Real Madrid von 1943 bis zu seinem Tode 1978 als Präsident führte und gleich zu Beginn seiner Regentschaft die Vision hatte, diesen Klub einmal zum erfolgreichsten Verein der Welt zu machen. Dafür ließ er ein Stadion bauen, das am 14. Dezember 1947 eröffnet wurde und seit 1955 seinen Namen trägt: Das Estadio Santiago Bernabeu zu Madrid.

Es gibt Schalke-Fans wie den königsblauen Holger, die in diesen Tagen vor allem deswegen nach Madrid gekommen sind, um diesen Mythos einmal zu erleben. Dies gilt umso mehr, da die Sache sportlich gelaufen ist und Schalke 04 an diesem Dienstag (20.45 Uhr/ Live in unserem Ticker) im Achtelfinal-Rückspiel der Champions League bei Real Madrid nur noch um einen ehrenvollen Abschied aus der Königsklasse kämpft. Trotzdem sind weit mehr als 6000 Schalker hier in Madrid - sie hatten ihre Reise allerdings schon vor der 1:6-Niederlage im Hinspiel gebucht.

Liga-Alltag ist wichtiger

Auch diesen Fans gegenüber hat Schalke eine Verpflichtung, es nun besser zu machen als im ersten Duell vor drei Wochen. Damals konnte es einzig und allein Torwart Ralf Fährmann mit den Königlichen um Cristiano Ronaldo aufnehmen, und der 25-Jährige wird auch jetzt wieder im Blickpunkt stehen.

Denn während Trainer Jens Keller andeutet, mit Klaas-Jan Huntelaar und Kevin-Prince Boateng zwei Leistungsträger für den als wichtiger eingestuften Liga-Alltag zu schonen, gibt es um Fährmann überhaupt keine Diskussionen. “Der braucht keine Pause”, sagt Manager Horst Heldt klipp und klar.

Fährmann ist schon seit Wochen auf Schalke der Fels in der Brandung: Seit er im November Timo Hildebrand abgelöst hat, ist er von Spiel zu Spiel gewachsen. “Ich kann ihm in den vergangenen Wochen kein einziges Gegentor ankreiden”, urteilt Trainer Jens Keller und lobt: “Er ist enorm konstant, gibt der Mannschaft Sicherheit und hat eine gute Ausstrahlung.”

Das Fachmagazin Kicker, das alle Bundesliga-Spieler nach ihren Einsätzen benotet, führt den Schalker mittlerweile sogar als den besten Torwart der Bundesliga - mit einer Durchschnittsnote von 2,58.

Eine Figur wie ein Baum

Der in Chemnitz geborene Fährmann, der schon als kleiner Junge nach Schalke gewechselt ist und diesen Klub seither lebt wie kaum ein anderer Profi, hat ja schon von Haus aus eine Figur wie ein Baum: Er ist 1,96 Meter groß. Doch mittlerweile hat er auch die Ausstrahlung, die zu diesem massigen Körper passt.

Das liegt nicht nur daran, dass er während seiner langen Verletzungspause nach einem Kreuzbandriss wie ein Berserker gearbeitet und sechs Kilogramm an Muskelmasse zugelegt hat: Fährmann hat mit 98 Kilo jetzt die Figur eines Bodybuilders.

Vor allem aber ist sein Auftreten sehr viel selbstbewusster und dominanter geworden. Keller hält Fährmann inzwischen sogar für befähigt, eines Tages in der deutschen Nationalmannschaft zu spielen. Doch der Torwart möchte eine solche Diskussion gar nicht weiter befeuern - zumindest nicht verbal. Höchstens mit Taten.

Und welches Spiel käme da mehr gelegen, als die Partie an diesem Dienstag in Madrid, in der Kathedrale von Bernabeu? “Wenn man gegen die besten Mannschaften der Welt spielt, dann muss man das genießen und sich von der besten Seite zeigen”, sagt Fährmann.

Real-Offensive zerlegt S04

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Sein Anspruch ist es, sich auf der “größten Bühne Europas” zu zeigen und “Schalke gut zu präsentieren.” Also wird er an diesem Dienstag dort seinen Platz einnehmen, wo der Fußball seit 66 Jahren seine Geschichten schreibt. Eine davon ist auch in Deutschland legendär: Die von dem Tor, das einst vor dem Spiel von Real Madrid gegen Borussia Dortmund umgefallen war. Auch das ist Bernabeu.

So könnte der FC Schalke spielen:

Fährmann - Hoogland, Höwedes, Matip, Kolasinac - Ayhan, Neustädter - Goretzka, Meyer, Draxler - Szalai