Donaueschingen. Beim FC Schalke 04 sind drei Torhüter fast auf Augenhöhe. Timo Hildebrand, Ralf Fährmann und Lars Unnerstall wollen den Stammplatz zwischen den Pfosten. Torwarttrainer Holger Gehrke fordert das Trio im Trainingslager.

„Sehr gut, Timo“, ruft Co-Trainer Markus Gisdol laut über den Platz. Timo Hildebrand ist beim Trainingsspiel weit aus seinem Tor geeilt und hat gedankenschnell einen Ball abgefangen – das gibt Pluspunkte. Hinter dem anderen Tor steht der neue Torwart-Trainer Holger Gehrke und schaut Ralf Fährmann ganz genau auf die Finger. Es ist eine besondere Beobachtung, die den Schalker Torhütern da im Trainingslager in Donaueschingen zuteil wird. Und dabei fehlt an diesem Tag noch der dritte im Bunde, weil Lars Unnerstall wegen einer Verletzung an der Achillessehne pausieren muss.

Nirgendwo in der Bundesliga ist der Kampf um die Kiste so eng wie auf Schalke. In der vergangenen Saison, ausgerufen war das Jahr eins nach Manuel Neuer, durften sich Ralf Fährmann (23), Lars Unnerstall (21) und Timo Hildebrand (33) zwischendurch alle als Nummer eins fühlen. Und nun, im Jahr zwei nach Manuel Neuer, wollen alle drei die Nummer eins werden. „Eine ganz spezielle Situation“, nennt dies Torwart-Trainer Gehrke: „Bei anderen Vereinen sagt man zwar auch, dass das Rennen offen ist, aber intern hat sich meistens schon eine Nummer eins herauskristallisiert. Doch bei uns gibt es wirklich noch keine Vorentscheidung.“

Ralf Fährmann trägt die Nummer eins

„Der große Dreikampf ist eröffnet“, lacht Ralf Fährmann, der seinen Kreuzbandriss aus der vergangenen Saison auskuriert hat und zumindest in einer Hinsicht die Nase vorn hat: Er trägt die Nummer eins auf dem Rücken. Zu bedeuten hat das freilich gar nichts. Trainer Huub Stevens will allen in der Vorbereitung die gleiche Chance geben: „Alles andere wäre nicht fair.“ Die Entscheidung, wer die Nummer eins wird, will er erst unmittelbar vor dem ersten Pflichtspiel am 19. August im DFB-Pokal beim 1. FC Saarbrücken treffen. Und das soll dann eine Wahl auf Dauer sein: Eine Torwart-Rotation soll es auf Schalke nicht geben. Das heißt, dass einer der Kandidaten, der jetzt noch vom Stammplatz zwischen den Pfosten träumt, ab August sogar einen ganz harten Platz auf der Tribüne hat.

Schalke im Trainingslager

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Stevens (58) hat mit Gehrke (51) eigens einen neuen Trainer in sein Team geholt, der „die Torhüter besser machen“ soll. Gehrke war von 1992 bis 1994 selbst Schlussmann auf Schalke – damals lieferte er sich ein erbittertes Duell mit Jens Lehmann um die Nummer eins, bei dem beide wie die Rivalen der Rennbahn wirkten: zeitweise würdigten sie sich keines Blickes. So verbissen geht es heutzutage noch nicht zu: „Wir haben keinen Stinkstiefel dabei“, behauptet Fährmann, der mit Unnerstall sogar dick befreundet ist – beide teilen im Trainingslager ein Doppelzimmer.

Unnerstalls Vertrag soll bald verlängert werden

Fährmann wirkt nach seiner Verletzung lockerer als vor einem Jahr, als er unbedingt beweisen wollte, dass er auch einen Manuel Neuer ersetzen kann. Diesmal scheint sein Selbstbewusstsein nicht so aufgesetzt – er lacht, wenn er mit dem Hinweis auf seine Rückennummer sagt: „Ich denke, dass die Nummer eins auch im Tor stehen wird.“ Für ihn spricht, dass er vor einem Jahr als Stammtorwart aus Frankfurt zurückgeholt wurde – zu seinen Zeiten in der Schalker Jugend galt er als mindestens ebenso talentiert wie Neuer.

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Unnerstalls Bonus ist, dass er sich im letzten Jahr überraschend durchgebissen hat. Schon damals hat er seinen Anspruch, die Nummer eins bleiben zu wollen, klar formuliert: „Sonst hätte ich den falschen Beruf.“ Schalke möchte seinen Vertrag in diesen Tagen verlängern, weil er vielleicht noch das größte Steigerungspotenzial hat.

Hildebrands Pluspunkt ist die Erfahrung

Schalke treffsicher

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Hildebrands Pluspunkt hingegen ist die Erfahrung – in der vergangenen Saison hat er bei seinen wenigen Einsätzen (sechs in der Bundesliga) von allen Torhütern die größte Ruhe ausgestrahlt. Der frühere Nationaltorwart lehnt sich bisher am wenigsten aus dem Fenster. Sogar, als er neulich von einem kleinen Jungen gefragt wurde, ob er nicht eigentlich der Fan-Liebling bei Schalke werden möchte, zögerte Hildebrand mit der Antwort und fragte vorsichtig zurück: „Wie werde ich das denn?“ Nun ja, als Nummer eins hätte er schon Chancen.

Barnetta trifft beim Debut

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Drei Männer kämpfen um einen Platz. Das Duell ist so eng, dass sich Gehrke davor hütet, auch nur die kleinsten Tendenzen abzugeben: „Bisher bin ich von allen drei begeistert.“ Eine Aussage, die wenigstens einen Rückschluss zulässt: Schalke dürfte in der kommenden Saison zumindest die beste Nummer drei der Liga haben…