Bilbao. Die Schalker waren sich nach dem 2:2 im Europa-League-Viertelfinale in Bilbao einig: Die Last der 2:4-Niederlage aus dem Hinspiel war für die Königsblauen zu schwer. “Wir haben in den letzten 20 Minuten in Gelsenkirchen unsere Qualifikation verspielt“, sagte Trainer Huub Stevens. Die Stimmen.
Huub Stevens (Trainer FC Schalke 04): "Ich denke, dass wir auch heute ein gutes Spiel absolviert haben und es Bilbao doch schwer gemacht haben. Letztlich sind wir dafür bestraft worden, dass wir im Hinspiel zu viel wollten, dass wir nach dem 2:1 auch das 3:1 oder 4:1 machen wollten. Ich muss der Mannschaft ein großes Lob und Kompliment aussprechen, aber auch den Fans, die uns großartig unterstützt haben. Wenn man zu Hause mit 2:4 verliert, muss man realistisch sein, weil du immer davon ausgehen musst, dass du gegen Bilbao vier Tore machen musst. Die Athletic-Mannschaft ist so stark, dass ihr ein Tor immer gelingt. Wir haben das Spiel von der ersten Minute an so bestritten, wie wir dachten, dass es sein müsste. Selbst nach dem 2:2 hatten wir ja eine Chance, so dass es nach einem 3:2 noch einmal hätte eng werden können. Aber man sieht auch, wie stark Bilbao ist. Die hatten immer eine passende Antwort."
Horst Heldt (Manager FC Schalke 04): "Wir haben uns würdig aus dem Wettbewerb verabschiedet. Ich bin belächelt worden, als ich gesagt habe, wir wollen ins Endspiel, aber damit kann ich gut leben. Die Mannschaft hat einen guten Wettbewerb gespielt. Was die Mannschaft in dieser Saison bisher geleistet hat, ist erste Sahne."
Heldt zum Spiel: "Die Chancen lagen vorher bei fünf Prozent. Wir haben das Spiel zu Hause verloren in den letzten 20 Minuten, in denen wir zwei Tore kassiert haben. Heute hatten wir nach dem 2:2 die Möglichkeiten, das 3:2 zu machen - dann wären noch 15 Minuten zu spielen gewesen. So haben wir das Tor nicht gemacht. Der Gegner ist ein guter Gegner gewesen, hat gut nach vorn gespielt. Die Gegentore kamen zu schnell, das nervt schon ein bisschen, auch auf dem Platz selbstverständlich. Vielleicht war es für die junge Mannschaft nicht gut, dass wir das Heimspiel zuerst hatten. Da mussten wir vorlegen zu Hause und wollten vielleicht zu viel."
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Heldt zur Situation in der Bundesliga: "Drei Punkte Vorsprung vor Mönchengladbach ist nichts. Wir spielen eine sehr, sehr gute Saison, haben heute in einem intensiven Spiel alles gegeben und wollen am Sonntag gegen Hannover unsere Position verteidigen."
Lewis Holtby (Schalke 04): "Bitter, wie es gelaufen ist. Aber jetzt geht die Aufmerksamkeit auf Hannover. Jetzt wollen wir den dritten Platz in der Bundesliga retten und die Champions League sicher machen. Das zählt für uns. Wir dürfen die Köpfe nicht in den Sand stecken. In der Meisterschaft haben alle gedacht, wir spielen um Platz fünf, sechs, sieben. Und wir sind Dritter. Wir lernen uns immer besser kennen, spielen immer besseren Fußball. In diesem Umfeld in Schalke ist einiges zu erreichen."
Raúl (Schalke 04): "Wir haben ein großes Spiel gemacht heute. Das Hinspiel haben wir leider in den letzten 20 Minuten verloren. Ich bedanke mich bei den Fans, dass ich so herzlich empfangen wurde. Athletic hat seine Chancen genutzt. Es kann sein, dass es ein spanisches Finale in der Europa League und in der Champions League gibt."
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Klaas-Jan Huntelaar (Schalke 04): "Bis zur 88. Minute habe ich dran geglaubt. Wir haben richtig gut gekämpft heute. Die erste Halbzeit war klasse. In der zweiten Halbzeit sieht man, dass wir ein bisschen auseinanderfallen, da kommt die Müdigkeit hinzu. Aber heute können wir uns nichts vorwerfen. Wir haben richtig gut gearbeitet. Die Enttäuschung ist nicht so groß wie nach dem Hinspiel, denn heute wussten wir, dass wir drei, vier Tore machen müssen.
Jermaine Jones (Schalke 04): "Die Enttäuschung ist groß. Ich glaube, wir haben ein sehr gutes Spiel geliefert. Bilbao hat das sehr beeindruckend gemacht, aus den beiden klaren Chancen, die sie bekommen haben, zwei Tore gemacht. Wir haben immer Vertrauen gehabt, noch ein Tor zu machen. Allen ist bewusst, dass wir diese Runde im Hinspiel zu Hause vergeigt haben. Wir wollten es drehen, haben eine tolle Moral in der Truppe. Bis zur Champions League ist es ein weiter Weg. Wir wollen Platz drei und sicher da rein, denn ich habe schon erlebt, dass man in der Qualifikation einen schweren Gegner bekommt und ausscheiden kann."
Marcelo Bielsa (Trainer Athletic Bilbao): "Am Anfang war es für uns unbequem. Aber in der zweiten Halbzeit und vor allem in den letzten 15 Minuten haben wir gut gespielt. Nach dem 1:2, das wir nicht erwartet hatten, haben wir auch endlich reagiert. Und das Tor von Markel Susaeta ist dann natürlich genau zum richtigen Zeitpunkt gefallen, kurz nach dem Raúl-Tor. Allerdings hatten wir auch schon nach dem 0:1 besser gespielt, ehe wir nach dem 1:2 dann richtig eine Schüppe draufgelegt haben. Da war es dann auch ein attraktives Spiel von uns."