Gelsenkirchen. . Der FC Schalke 04 hat am Sonntag einen wichtigen 3:1-Sieg über den Hamburger SV gefeiert - und der Finne Teemu Pukki sein erstes Tor in der Veltins Arena. Am Donnerstag geht es für die Königsblauen gleich weiter, im wichtigen Rückspiel in der Europa League: Gegner Twente Enschede patzte zumindest bei der Generalprobe.
Dank des 3:1-Sieges über den Hamburger SV ist 2012 erstmals ein bisschen März-Ruhe beim FC Schalke 04 eingekehrt. Aber was bringt dieser Monat noch? Passieren kann jedenfalls so einiges, zwischen weiteren eher lauen Lüftchen und Stürmen ist alles möglich.
Zunächst geht es am Donnerstag (21.05 Uhr im Live-Ticker auf DerWesten) in der Veltins-Arena im Rückspiel gegen den FC Twente Enschede um den Einzug ins Viertelfinale der Europa League, ehe zwei höchst interessante Bundesliga-Partien folgen werden: beim Schlusslicht 1. FC Kaiserslautern am Sonntag (15.30 Uhr) sowie am Samstag darauf (18.30 Uhr) gegen den Tabellenfünften Bayer 04 Leverkusen – also eine Partie, die auch gerne als Sechs-Punkte-Spiel um die Champions-League-Plätze bezeichnet wird.
Pukki markierte erstes Heim-Tor vor der Nordkurve
Ob Teemu Pukki schon daran denkt? Momentan ist der 21-Jährige jedenfalls glücklich und stolz, dass er endlich sein erstes Tor in der Veltins-Arena erzielt hat. Der Kopfball-Treffer des Finnen bedeutete gegen Hamburg die 1:0-Führung für den FC Schalke 04. „Ich war selbst erstaunt darüber, dass ich das Tor mit dem Kopf gemacht habe“, sagt der Stürmer, der zuvor in dieser Saison zweimal in Hannover sowie in Berlin und in Freiburg getroffen hat.
Die Besonderheit dieses Tores ist auch noch, dass es Teemu Pukki vor der Nordkurve markiert hat. „Es war ein tolles Gefühl“, berichtet Schalkes Nummer 20, „vor der Kurve mit den Fans zu jubeln. Sie unterstützen uns bei jedem Spiel. Es macht sehr viel Spaß mit ihnen.“
Schalke muss gegen Enschede auf Pukki-Tore verzichten
Anders als seine Teamkollegen – wegen seiner Einsätze für HJK Helsinki in den Play-offs zur Europa League ist er für den FC Schalke 04 in diesem Wettbewerb nicht spielberechtigt – kann Teemu Pukki schon auf die kommende Bundesliga-Aufgabe schauen. „Wir haben den Abstand auf Mönchengladbach verkürzt und Leverkusen auf Distanz gehalten“, sagt er.
Und das soll nach der Partie beim 1. FC Kaiserslautern nicht anders sein. Mit einer anschließend noch besseren Pukki-Quote, die jetzt bei fünf Toren in 13 Bundesliga-Einsätzen liegt? „In Kaiserslautern werde ich alles geben“, sagt er, „um die Bilanz noch zu verbessern.“
Ex-Schalke-Trainer Fred Rutten bei PSV Eindhoven entlassen
Und am Donnerstagabend vertraut er seinen Teamkollegen, dass sie Enschede aus dem Europa-League-Weg räumen werden. „Wir liegen nur mit einem Treffer hinten, alles ist möglich“, meint er. „Ich glaube, wir können sie schlagen.“ Jedenfalls ist dem FC Twente Enschede, der mit einer 1:0-Führung aus dem Hinspiel am Donnerstagabend starten wird, die Generalprobe misslungen.
Bei NEC Nijmegen, dem Tabellenzwölften, setzte es für den Tabellendritten ein 1:3 (0:1). Nach einer Stunde hatte die Mannschaft von Trainer Steve McClaren mit 0:3 zurückgelegen, ehe Glynor Plet nur noch der Ehrentreffer gelang. So liegt Enschede mit weiterhin 48 Punkten in der niederländischen Eredivisie vier Zähler hinter Spitzenreiter AZ Alkmaar, hat allerdings ein Spiel weniger absolviert.
Die Nachricht des Tages aus dem Nachbarland ist jedoch, dass ein ehemaliger Schalker rausgeflogen ist. Trainer Fred Rutten, vom 1. Juli 2008 bis 26. März 2009 verantwortlicher Mann bei den Königsblauen, ist am Montag – wie erwartet – beim früheren niederländischen Meister PSV Eindhoven entlassen worden. Das gab der Klub-Vorstand nach einer mehrstündigen Krisensitzung bekannt. Zuletzt hatte die PSV, die punktgleich mit Enschede auf Rang vier liegt, drei Niederlagen in Folge in der Europa League und der Eredivisie kassiert, und zwar mit 13 Gegentoren.
