Gelsenkirchen. . Der Kapitän ist wieder an Bord: Benedikt Höwedes hat seine Knieverletzung auskuriert und steht Schalke an diesem Freitag in Berlin wieder zur Verfügung.

Die Aussicht ist verlockend: Schalke kann mit einem Sieg an diesem Freitag (20.30 Uhr) in Berlin nach Punkten mit Tabellenführer Bayern München gleichziehen. Doch so erfolgreich die Mannschaft unter Huub Stevens ist (16 Punkte aus acht Bundesliga-Spielen), so wohl fühlt sich Schalke auch in der Verfolgerrolle. „Wir sind ganz froh, dass im Moment mehr über andere geredet wird“, sagt Manager Horst Heldt mit Blick auf Bayern, Dortmund und Mönchengladbach.

Viele Rückkehrer

Stevens kann wieder auf die zuletzt fehlenden Benedikt Höwedes, Kyriakos Papadopoulos und Jermaine Jones zurückgreifen und so die Defensive stabilisieren. Auch Klaas-Jan Huntelaar hat seine Magen-Darm-Grippe überstanden. Nicht im Kader für Berlin stehen Timo Hildebrand, Jan Moravek, Alexander Baumjohann, Atsuto Uchida und Hans Sarpei.

Interessant bei der Hertha: Ihr Torjäger Pierre-Michel Lasogga (19) stammt aus Gladbeck und hat früher u.a. in der Schalker Jugend gespielt.