Schalkes Trainer Felix Magath grämt sich nicht, auch wenn die Verletztenliste im Laufe der Vorbereitungen immer länger geworden ist. Mit Christian Pander, Jermaine Jones, David Lohheider, Emin Yalin, Ivan Rakitic und Predrag Stevanovic sind derzeit sechs Spieler nicht einsatzbereit.

„Deshalb haben wir ja mehr als elf Spieler, weil ab und zu mal einer ausfällt”, sagt Magath. Dabei sieht der Trainer gute Aussichten, dass Ivan Rakitic zum Saisonbeginn in der Bundesliga wieder zur Verfügung steht. Magath: „Der Pokal kommt vielleicht noch zu früh. Aber insgesamt sieht es bei Rakitic besser aus, als wir zunächst befürchtet haben.”

Ivan Rakitic wird in einem Spezialtraining wieder an die Mannschaft herangeführt, die sich am Freitag auf den Weg nach Berlin machte, wo sie am Samstag ein Testspiel beim Zweitligisten Union bestreiten soll (15.30 Uhr). Felix Magath sagt zwar, dass er in diesem Spiel noch das eine oder andere ausprobieren will, aber er sagt auch: „Wir müssen langsam zu einer Mannschaft kommen, zumindest was die Zentralpositionen betrifft.”

Zumindest eine der von Felix Magath angesprochenen Positionen scheint schon vergeben, die des sogenannten Sechsers vor der Abwehr. „Wir haben uns im Trainingslager darauf geeinigt, dass ich auf dieser Position erst einmal beginnen werde”, sagt nämlich Heiko Westermann über seine Gespräche mit Felix Magath. Und der Schalker Nationalspieler fügt hinzu. „Ich habe kein Problem damit.” Die Zustimmung ist wichtig, denn an sich spielt Westermann ja lieber in der Innenverteidigung.

In seiner neuen Rolle muss Heiko Westermann auf seine offensiven Vorstöße verzichten, da sind andere Qualitäten gefragt. „Als alleiniger Sechser hat man es schwer, das konnte man beim T-Home-Cup sehen”, sagt der 25-Jährige, der sich neben seiner sportlich verantwortlichen Rolle, auch noch eine andere zutraut – die des Kapitäns.

Den Spielführer will in dieser Saison Felix Magath bestimmen. Und deshalb äußert sich Heiko Westermann auch nur auf Nachfrage und sehr vorsichtig. „Ich wäre nicht abgeneigt, diese Verantwortung zu übernehmen”, sagt er. Aber vielleicht benennt Magath ja auch den aktuellen Interims-Kapitän Marcelo Bordon oder auch Manuel Neuer, von dem der er sagt: „Neuer ist durchaus auch geeignet, eine Mannschaft zu führen.”