Helsinki. Schalke fehlen in Helsinki Christoph Metzelder, Jefferson Farfan, Christian Fuchs und Peer Kluge. Außerdem verzichtet Trainer Ralf Rangnick auf Raúl und Jermaine Jones. Manager Horst Heldt will aber nicht von einer B-Elf sprechen.
Beim Training auf dem Kunstrasen in Helsinki am Mittwochabend war er wieder dabei: Schalkes Kapitän Benedikt Höwedes konnte trotz seiner Rückenbeschwerden die Einheit mitmachen, aber die Fragezeichen bleiben. „Es geht ihm besser, aber wir können erst am Spieltag eine Entscheidung treffen, ob er spielen kann“, erklärte Schalkes Trainer Ralf Rangnick. Neben Höwedes hat er nur noch zwei weitere Innenverteidiger an Bord: Kyriakos Papadopoulos und Joel Matip, der aber eigentlich im Mittelfeld gebraucht wird.
Denn überraschend machte auch Jermaine Jones die Reise nicht mit – auch für ihn sei, so die offizielle Version, ein Einsatz auf Kunstrasen wenig sinnvoll. Verletzt fehlen Christoph Metzelder und Peer Kluge, Christian Fuchs ist gesperrt. Für ihn rückt Atsuto Uchida ins Team, so dass Marco Höger von der rechten auf die linke Abwehrseite wechselt. Im Angriff winkt Neuzugang Ciprian Marica der erste Einsatz in der Startelf.
Trotz der Wechsel will Manager Horst Heldt nicht von einer B-Elf reden, mit der sich Schalke gegen den finnischen Meister (18.30 Uhr, live Sport1 und im DerWesten-Ticker) für die Gruppenphase der Europa League qualifizieren will: „Wir haben einen großen Kader, und in die Mannschaft kommen jetzt die Spieler, die zuletzt nicht genug Spielzeit hatten.“ Schalke will unbedingt in die Europa League, auch wenn die Verdienstmöglichkeiten eher bescheiden sind: Während der Klub in der Königsklasse allein an Prämien 39,5 Millionen Euro kassierte, könnte man in der Europa League selbst bei einem Final-Einzug nicht mehr als sechs Millionen Euro Prämien bekommen.
So will Schalke spielen
Fährmann - Uchida, Höwedes, Papadopoulos, Höger - Matip, Holtby - Jurado, Marica, Draxler - Huntelaar.
Es fehlen
Fuchs, Metzelder, Kluge, Farfan, Raúl, Jones, Hoogland, Kenia, Escudero