Gelsenkirchen.. Die U17 des FC Schalke 04 hat im Hinspiel des Meisterschafts-Halbfinale 3:0 gegen Fortuna Düsseldorf gewonnen - vor den Augen von Mike Büskens und Rouven Schröder.

All seine Kräfte bündelt der FC Schalke 04 derzeit für sein großes Ziel: Die Rückkehr in die Bundesliga. Der volle Fokus gilt den drei verbleibenden Zweitliga-Spieltagen. Nebenschauplätze, das wird immer wieder betont, finden derzeit keinen Platz in den Köpfen der Verantwortlichen.

Doch das Halbfinale der hauseigenen U17 um die Deutsche Meisterschaft gegen Fortuna Düsseldorf am Mittwoch wollten sich Mike Büskens und Rouven Schröder nicht entgehen lassen. Der Cheftrainer und der Sportdirektor des Profiteams gehörten am Abend vor der Abreise zur wichtigen Auswärtsaufgabe bei SV Sandhausen zu den 1300 Zuschauern im Parkstadion.

Und sie sahen, wie die Knappen einen großen Schritt in Richtung Endspiel gingen. Nach einer zähen ersten Hälfte setzte sich die Mannschaft von Trainer Onur Cinel deutlich mit 3:0 durch. Mehr als sonnig sind Schalkes Aussichten nun, im Rückspiel am Sonntag (13.15 Uhr, Paul-Janes-Stadion) das Ticket fürs Finale zu lösen.

Schalke-Trainer Mike Büskens: "Es ist schön für die Knappenschmiede und den gesamten Klub"

Als in der Medienrunde vor der Auswärtsfahrt nach Sandhausen auf den Auftritt der B-Junioren angesprochen wurde, holte Büskens etwas aus. Gerade während der Pandemiezeit habe er viele Einheiten der U17, damals noch unter Trainer Jörg Behnert, verfolgt, "und es hat sehr viel Spaß gemacht, sie mit ihrer Begeisterung und Liebe zum Spiel zu sehen", erklärte der 54-Jährige. "Das haben sie auch unter Onur nicht verloren. Er macht einen hervorragenden Job. Das Ergebnis davon haben wir gestern gesehen. Es ist schön für die Knappenschmiede und den gesamten Klub."

Ebenso sprach Schröder den Verantwortlichen und dem Team ein Kompliment für die Leistung aus. "Tolle Jungs, tolles Publikum, tolles Wetter, sensationelle Atmosphäre", lobte der Sauerländer. Schröder rückte aber noch einen weiteren Aspekt in den Vordergrund: "Für mich war es ein besonderes Spiel, weil alle mit dabei waren", erklärte Schröder. "Ob Olaf Thon, Klaus Fischer, Martin Max, Buyo (Mike Büskens, Anmerkung d. Red) oder Asa (Gerald Asamoah, Anmerkung d. Red.). Das zeigt, dass der Verein zusammensteht."

Schalke-Trainer Mike Büskens: "Wir haben eine große Chance"

Mit nur einer Niederlage, dem besten Angriff und der stärksten Defensive war die Cinel-Elf zum Titel in der Bundesliga West marschiert. Jetzt bietet sich den Königsblauen die Gelegenheit auf die erste Deutsche Meisterschaft seit der Ligareform im Jahr 2006. Büskens: "Wir haben jetzt eine große Chance auf das Finale und können dort eine großartige Saison krönen. Ich hoffe, dass die Jungs im Rückspiel stabil bleiben."

Dort würde der Sieger des zweiten Halbfinals zwischen dem VfB Stuttgart und Hertha BSC warten. Das Hinspiel entschied Stuttgart knapp für sich (1:0). Klar ist bereits jetzt, dass Schalke in der Partie am 8. Mai über das Heimrecht verfügen würde. "Jetzt hoffen wir auf ein Endspiel im Parkstadion", sagte Schröder, der sich dort sicherlich wieder über die Unterstützung einiger Vereinslegenden freuen könnte.