Gelsenkirchen. Ko Itakura feierte gegen Fortuna Düsseldorf sein Startelf-Debüt auf Schalke. Nach dem 3:1-Sieg sprach der Japaner über die S04-Anhänger.

Bei seinem ersten Heimspiel-Einsatz zeigte Schalkes Leihspieler Ko Itakura, den die Königsblauen für eine Saison vom englischen Top-Team Manchester City ausgeliehen haben, schon eine sehr passable Vorstellung. Trotz kurzer Eingewöhnungszeit agierte Itakura beim 3:1-Sieg gegen Fortuna Düsseldorf sehr selbstbewusst, begeisterte die Fans durch aggressive Zweikampfführung und setzte auch nach vorne einige Akzente.

Jetzt hat sich der Defensivmann auf der vereinseigenen Homepage geäußert und ein dickes Lob an die königsblauen Anhänger verteilt. „Der FC Schalke 04 und seine wunderbaren Fans waren mir schon vor meinem Wechsel bekannt. Denn mein Landsmann Atsuto Uchida hat hier gespielt. Daher kennt und schätzt jeder Japaner den FC Schalke 04“, stellt Itakura fest.

Telefonat mit Schalke-Botschafter Uchida

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Der ehemalige Groninger weiter: „Auch ich habe damals stets geschaut, wie Atsuto mit seiner Mannschaft gespielt hat und dabei verfolgen dürfen, wie die Menschen hier den Verein leben. Bereits am Tag meiner Unterschrift habe ich mich deshalb darauf gefreut, bald selbst in der Veltins-Arena auflaufen zu dürfen.“

Und wie hat er seine Feuertaufe auf Schalke erlebt? „Die Schalke-Fans haben mich begeistert. Sie haben uns 90 Minuten lang unterstützt. Umso schöner war das Gefühl, nach dem Schlusspfiff gemeinsam mit ihnen diesen wichtigen Sieg zu feiern“, bilanziert Itakura.

Vor seiner Unterschrift bei den Königsblauen griff Itakura zum Mobiltelefon und klingelte beim langjährigen S04-Publikumsliebling Uchida durch. „Vor meinem Wechsel nach Gelsenkirchen haben ich Atsuto angerufen. Er hat mir dann erzählt, war für ein großartiger Verein auf mich warten wird und dass er diesen Klub noch immer liebt.“ Uchida ist nach Beendigung seiner aktiven Laufbahn mittlerweile als Klubbotschafter für Schalke auf Achse.