Gelsenkirchen. Nabil Bentaleb trainiert wieder mit den Profis des FC Schalke 04. Die Gründe verriet Trainer Christian Gross. Am Samstag geht's nach Berlin.

Drehungen, Wendungen, überraschende Personalien gab es viele in dieser wilden Saison des Bundesliga-Schlusslichts FC Schalke 04. Dass Trainer Christian Gross aber Mittelfeldspieler Nabil Bentaleb begnadigte, gehört zu den kuriosesten Entscheidungen. Fünfmal war Bentaleb von verschiedenen Trainern seit 2016 suspendiert worden, zuletzt im November 2020 von Manuel Baum. Nun gibt es wieder die Rolle rückwärts.

Trainer Christian Gross begründete diesen Schritt bei der Pressekonferenz vor dem Spiel beim 1. FC Union Berlin (Samstag, 18.30 Uhr/Sky) damit, sein Verhältnis zu Bentaleb sei noch unbelastet. "Ich habe ihn erst jetzt kennengelernt. Es gibt keine Vorgeschichten zwischen uns. Ich musste ihn noch nie suspendieren oder aber wieder einstellen. Ich habe mir, nachdem das Transferfenster zugegangen ist, gesagt: Er ist sicher ein guter Fußballer. Ich kenne zwei, drei Mitglieder der algerischen Nationalmannschaft, die mit ihm zum Beispiel an der WM 2014 teilgenommen haben, als er 18 Jahre alt war. Die haben mir sehr, sehr gute Argumente vermitteln können, dass ich alles versuchen soll, Nabil zurück in den Kader zu nehmen", sagte Gross.

Schalke-Trainer Gross: "Es standen Transfergespräche an"

Eine einleuchtende Argumentation, die aber auch schon direkt nach Gross' Amtsantritt im Dezember 2020 gegriffen hätte. Dazu sagte Gross: "Es standen noch Transfergespräche an, dass er eventuell ins Ausland wechseln würde. Das war offen. Deshalb wollte ich nichts Spekulatives sagen dazu, sondern habe direkt gesagt: Das ist kein Thema." Obwohl einige Klubs an Bentaleb interessiert waren, gab es letztlich keine Einigung.

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Im Training habe Bentaleb bisher einen sehr guten Eindruck hinterlassen, sagte Gross: "Die Integration ist aus meiner Sicht positiv verlaufen. Es liegt in erster Linie an ihm, sich aufzudrängen. Ich freue mich, mit ihm zu arbeiten wie ich mich freue, mit jedem zu arbeiten auf Schalke. Er hat konstruktiv, positiv, gut trainiert mit der Mannschaft, zukunftsgerichtet." Und auch topfit sei der 26-Jährige, der zuvor zwei Monate lang nur mit einem Personaltrainer gearbeitet hatte: "Wir haben ihn leistungsmäßig getestet. Er ist ganz gut unterwegs. Natürlich fehlt die Matchintensität, das ist klar. Aber er hat hart an sich gearbeitet. Dem Comeback von Nabil Bentaleb steht nichts im Wege."

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Es kann sein, dass er bereits in Berlin zur Startelf zählt. "Das ist sehr gut möglich", sagte Bentaleb. Und eine Position ist für ihn im Team auch frei: Mark Uth fällt wegen einer Oberschenkel-Verletzung aus. "Ich sehe zentral in der Mannschaft, nicht am Flügel - und das offensiv ausgerichtet." Klingt danach, als dürfte Bentaleb Uth auf der Spielmacher-Position vertreten.

Das dürfte aber nicht die einzige Änderung in der Anfangsformation sein. Timo Becker und Suat Serdar sind wieder fit. Sie rücken vermutlich für Alessandro Schöpf und Omar Mascarell in die erste Elf.

So könnte Schalke bei Union Berlin spielen

Fährmann - Becker, Mustafi, Nastasic, Kolasinac - Stambouli, Serdar - William, Bentaleb, Harit - Hoppe.