Istanbul. Auf Schalke konnte Younes Belhanda weder die Verantwortlichen noch die Fans überzeugen. Bei Galatasaray Istanbul sieht das ganz anders aus.

Als Younes Belhanda in diesem Jahr Geburtstag hatte, bekam er eine dreistöckige Torte, wie sie aufwendiger kaum sein könnte. Mit seinem Vornamen, seiner Trikotnummer 10, einem Fußball, seinem Abbild aus Marzipan und natürlich mit der 28 für das neue Alter des offensiven Mittelfeldspielers von Galatasaray Istanbul, dessen Vereinslogo die Torte ebenfalls mehrfach zierte.

Die Wertschätzung für Younes Belhanda beim türkischen Meister ist groß. Als er vor zwei Jahren seinen 26. Geburtstag feierte, trug er das Trikot des FC Schalke 04 - des Vereins, auf den der Marokkaner am Mittwochabend (21 Uhr/DAZN) mit Galatasaray in der Champions League trifft. Auf Schalke war das mit der Wertschätzung anders. Wirklich überzeugen konnte Belhanda, der von Januar bis Mai 2016 das S04-Trikot trug, weder die Verantwortlichen noch die Fans.

Belhanda hat noch Kontakt zu Schalke-Kollegen

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Schalkes damaliger Manager Horst Heldt hatte den im Süden Frankreichs geborenen und aufgewachsenen offensiven Mittelfeldspieler im Winter für knapp zwei Millionen Euro für ein halbes Jahr von Dynamo Kiew ausgeliehen. Belhanda sollte im Mittelfeld endlich die Lücke des im Sommer 2015 zu Wolfsburg abgewanderten Julian Draxlers schließen. Eine Kaufoption verhandelte Heldt nicht. Belhanda, 2012 zum besten Nachwuchsspieler der französischen Ligue 1 gewählt, war überzeugt davon, sein Potenzial in der Bundesliga am besten ausschöpfen zu können. Bei Trainer André Breitenreiter kam er in der Rückserie in 15 von 17 Bundesliga-Partien zum Einsatz und erzielte zwei Tore. Achtmal stand der mittlerweile 50-malige marokkanische Nationalspieler in der Startelf, siebenmal wurde er eingewechselt. Breitenreiter war mit Belhandas Einsatz im Training nicht immer zufrieden.

Aus der aktuellen Schalker Mannschaft kennt Younes Belhanda nur die wenigsten Spieler: Den verletzten Torwart Ralf Fährmann, seinen Vertreter Alexander Nübel sowie Alessandro Schöpf, Matija Nastasic und Franco Di Santo, zu dem er noch Kontakt hat. Zum Wiedersehen wird es in Istanbul aber nicht kommen. Di Santo steht nicht im Kader für die Champions-League-Partie. Mit Amine Harit und Hamza Mendyl sind aber immerhin zwei Kollegen aus der marokkanischen Nationalmannschaft mit nach Istanbul geflogen. Beide standen mit Belhanda im Kader für die Fußball-Weltmeisterschaft 2018 in Russland. Nach der Vorrunde war allerdings Schluss.

Belhanda will sich für die Bundesliga empfehlen

Schalkes Manager Christian Heidel, der im Sommer 2016 sein Amt in Gelsenkirchen übernahm, verzichtete damals auf den Kauf Belhandas. Für einen Transfer hätten die Schalker rund zehn Millionen Euro an Kiew überweisen müssen. Nach Kiew zurück wollte Belhanda allerdings nicht mehr, sodass die Verantwortlichen des ukrainischen Rekordmeisters ihn zum französischen Europa-League-Teilnehmer OGC Nizza verliehen. Es dauerte nicht lange, bis Belhanda auf Schalke traf. In der Gruppenphase der Europa League gewannen die Schalker beide Duelle. Es war nicht der erste Aufritt Belhandas gegen Schalke. Mit dem HSC Montepellier kam es in der Saison 2012/13 bereits in der Gruppenphase der Champions League zum direkten Duell. Belhanda kam sowohl beim 2:2 auf Schalke als auch im letzten Gruppenspiel, beim 1:1 in Montepellier, als Schalkes Einzug ins Achtelfinale bereits feststand, zum Einsatz.

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Nach einer starken Saison in Nizza unter Trainer Lucien Favre, der den 1,75 Meter großen Offensivspieler sehr schätzt, hoffte Belhanda vor gut einem Jahr auf die Rückkehr in die Bundesliga. Sein Berater Makram Naceur verriet: „Younes konnte auf Schalke nicht so richtig zeigen, was er drauf hat. Er war verletzt und erlitt immer wieder Rückschläge. Er will sich der Bundesliga von seiner besten Seite zeigen. Ich bin von seinen Fähigkeiten überzeugt. Er hat einen großen Schritt nach vorne gemacht und aus seinen Fehlern gelernt.“ Belhanda selbst sagte im vergangenen Sommer: „Wir sondieren den Markt und sind mit einigen Bundesligisten im Kontakt". Es folgte aber der Wechsel für rund acht Millionen Euro zu Galatasaray Istanbul. Auch der FC Sevilla und der FC Valencia sollen an einer Verpflichtung interessiert gewesen sein.

Größte Schwäche: Undiszipliniertheit

Mit Galatasaray wurde er gleich in seiner ersten Saison türkischer Meister. In 30 Ligaspielen erzielte er drei Tore und gab acht Torvorlagen. In dieser Saison kam Belhanda wegen einer Rotsperre erst in fünf Ligaspielen zum Einsatz. Eine der großen Schwächen Belhandas ist seine Undiszipliniertheit. In der vergangenen Saison sah er zweimal die Gelb-Rote Karte. Die Rote Karte, die er Anfang September beim 0:4 gegen Trabzonspor wegen eines groben Foulspieles sah, war bereits die sechste Rote Karte seiner Laufbahn. Dass der Geburtstagstorte in den Farben gelb und rot gehalten war, hat damit aber nichts zu tun – es sind die Vereinsfarben von Galatasaray.