Gelsenkirchen. . Schalkes Höwedes bekam Mittwoch im Länderspiel gegen England eine Pause. Nicht ohne Grund: Er hat in 2017 so viel gespielt wie kein anderer.

Dass Benedikt Höwedes beim 1:0-Erfolg der deutschen Nationalmannschaft gegen England nicht zum Einsatz kam, ist für Schalke keine schlechte Nachricht: Höwedes wurde eine Pause gegönnt, nachdem der Abwehrspieler von allen deutschen Nationalspielern in diesem Jahr das bisher härteste Programm hinter sich hatte.

Schalkes Kapitän kam bei den Königsblauen in allen 15 bisherigen Pflichtspielen des Jahres 2017 über die volle Distanz zum Einsatz – und das, nachdem er in der Winterpause noch an einer Hüftreizung laboriert hatte und die komplette Vorbereitung ausgefallen war. Ob Höwedes am Sonntag im WM-Qualifikationsspiel in Aserbaidschan für Deutschland spielen wird, ist noch nicht bekannt. Der 29-Jährige hatte bereits vor seiner Reise zum DFB-Team gesagt: „Ich freue mich immer auf die Zeit bei der Nationalmannschaft. Das ist nicht nur noch einmal eine andere Qualität, sondern auch Erholung und Regeneration.“

Gleich acht Schalker Freitag am Ball

Für viele andere Schalker Nationalspieler ist dagegen an diesem Freitag ein Großkampftag. Auf dem Programm stehen am Abend Länderspiele für Guido Burgstaller und Alessandro Schöpf (mit Österreich gegen Moldawien), Yevhen Konoplyanka (mit der Ukraine in Kroatien), Donis Avdijaj (mit dem Kosovo gegen Island), Eric Maxim Choupo-Moting (mit Kamerun in Tunesien) sowie für Leon Goretzka, Max Meyer und Thilo Kehrer (mit der deutschen U21 gegen England).