Gelsenkirchen. Franco Di Santo kommt von Werder Bremen zum FC Schalke 04. “Es ist der Plan, dass sie zusammenspielen“, erklärte S04-Manager Horst Heldt.

Es ist erst eine Woche her, da überraschte Franco Di Santo seine damaligen Mitspieler von Werder Bremen im Schlaf: Er schickte Fotos von den Kollegen, die gerade im Mannschaftsbus tief schlummerten, in die Welt der sozialen Medien hinaus und schnitt dazu selbst Grimassen.

Franco Di Santo, der neue Stürmer des FC Schalke 04, gilt als lustiger und extrovertierter Typ. Aber viel interessanter ist seine sportliche Geschichte, die ihn jetzt nach Schalke geführt hat. Am Samstag unterschrieb der 26 Jahre alte Argentinier bei den Königsblauen einen Vertrag bis zum 30. Juni 2019 und bekommt das Trikot mit der Rückennummer 9, das zuletzt Kevin-Prince Boateng getragen hatte. Jetzt hat Schalke wieder einen echten Neuner.

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Was viele nicht wissen: Franco Di Santo spielte schon mit 19 Jahren für den FC Chelsea – der Londoner Star-Club holte ihn im Januar 2008 vom chilenischen Verein Audax Italiano nach Europa. In Chelsea war er damals Stürmer Nummer vier hinter Didier Drogba, Nicolas Anelka und Salomon Kalou. Als Talent brachte er es unter anderem auf drei Einsätze in der Champions League, schaffte aber nicht den ganz großen Durchbruch. Also wurde er an die Blackburn Rovers ausgeliehen und wechselte anschließend zu Wigan Athletic, wo sein Vertrag nach drei Jahren aber nicht verlängert wurde. Und so landete der Argentinier, der auch einen italienischen Pass besitzt, 2013 bei Werder Bremen in der Bundesliga.

Schalke bekommt Di Santo für sechs Millionen Euro Ablöse

Die Karriere des 1,93 Meter großen Stürmers ging also nicht immer so rasant nach oben wie in seinem zweiten Jahr bei Werder Bremen, als er 13 Tore in 26 Bundesliga-Spielen erzielte und damit nicht nur das Interesse von Schalke auf sich zog. Dabei zählt Di Santo sogar zum erweiterten Kreis der argentinischen Nationalmannschaft: Er absolvierte bisher drei Länderspiele und stand vor der WM 2014 im vorläufigen 30-Mann-Kader des späteren Vize-Weltmeisters. Für die festgeschriebenen sechs Millionen Euro Ablöse also ein vergleichsweise günstiger Einkauf.

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Denn mit dem technisch versierten Di Santo, der kopfballstark ist und mit beiden Füßen abschließen kann, will Schalke künftig flexibler sein. Weil der Argentinier trotz seiner Größe sehr beweglich ist, soll er sich auch mit Platzhirsch Klaas-Jan Huntelaar ergänzen. „Natürlich können beide zusammenspielen. Und es ist auch der Plan, dass sie zusammenspielen“, erklärt Heldt. Aber beide können in einem System mit nur einer Spitze auch alleine agieren, so dass Schalke künftig im Angriff rotieren kann.

Di Santo feiert sein Schalke-Debüt am Montag

Am Sonntag, als Schalke im Trainingslager in Halle/ Westfalen die Arbeit aufnahm, trainierte Di Santo das erste Mal mit seinen neuen Kollegen. Und an diesem Montag (18 Uhr) soll er in Gütersloh beim Testspiel gegen den FC Porto sein Debüt feiern. Der neue Stürmer, den Schalke wie einst Ailton von Werder Bremen geholt hat. Der war damals auch ein lustiger Typ, blieb aber nur ein Jahr. Mit Di Santo hat Schalke mehr vor...