Frankfurt/Main. . Fußball-Nationalspieler Per Mertesacker vom FC Arsenal genießt die Wohlfühloase England und weiß die Vorzüge der Premier League mittlerweile so richtig zu schätzen. Vor allen Dingen die Abschottung in sportlichen Krisenzeiten empfindet der Abwehrspieler als hilfreich.

"In Deutschland ist es so: 'Wenn es schlecht läuft, spürst du potenziert, dass es schlecht läuft, weil jeder dich darauf anspricht. Und dann geht es dir noch viel schlechter'", sagte Mertesacker der Frankfurter Rundschau und dem Kölner Stadt-Anzeiger.

Auf dem Arsenal-Trainingsgelände indes werde man "völlig in Ruhe gelassen", man könne "ganz entspannt ins Auto steigen, keine Fans, keine Presse", berichtete der 28-Jährige. Auch die Anerkennung durch die gegnerischen Fans bekommt Mertesacker auf der Insel deutlicher zu spüren als zu seiner Zeit bei Werder Bremen. "Wenn man ein Auswärtsspiel gewonnen hat, wie wir Anfang September in Liverpool, dann ist der Respekt zu spüren. Das war ich aus Deutschland in der Form nicht gewohnt, das war eine besondere Erfahrung", sagte der Defensivspezialist.

England bringt Mertesacker nach vorne

Zusammen mit seiner Frau, der ehemaligen Handball-Nationalspielerin Ulrike Stange, und dem inzwischen 17 Monate alten Sohn Paul lebt Mertesacker seit gut einem Jahr in Hampstead in Nord-London. Seinen Wechsel in die Premier League hat er nicht bereut. Mertesacker: "Es ist ein Schritt, der mich zukünftig weiter bringen wird: diese Härte, dieser Kombinationsfußball." Der Ex-Bremer bestätigte auch, dass sich sein neuer Teamkollege Lukas Podolski prächtig in London eingelebt hat und seine Witzchen schon auf Englisch macht: "Er ist schon gut dabei", sagte Mertesacker.

Der Arsenal-Profi ist nach dem verletzungbedingten Ausfall des Dortmunders Mats Hummels in den wichtigen WM-Qualifikationsspielen der deutschen Mannschaft am Freitag (20.45 Uhr/ZDF und live im DerWesten-Ticker) in Dublin gegen Irland und am 16. Oktober (20.45 Uhr/ARD und live im DerWesten-Ticker) in Berlin gegen Schweden erste Wahl. (sid)