Essen. Bayer Leverkusen peilt das Finale in Köln an. Wolfsburg und Frankfurt sind zwar nur Außenseiter, könnten aber auf Schalke aufeinandertreffen.
Der ganz große Fußball wird im August in Lissabon aufgeführt, doch die Europa League in Nordrhein-Westfalen verspricht ebenfalls brisante Duelle. Vor allem könnten zwei der drei noch im Wettbewerb vertretenen Bundesligisten bereits im Viertelfinale aufeinandertreffen.
Dazu müssten der VfL Wolfsburg und Eintracht Frankfurt trotz ihrer Hinspiel-Niederlagen gegen Shakhtar Donezk (1:2) beziehungsweise FC Basel (0:3) allerdings auswärts das Achtelfinale überstehen. Sollte Bayer Leverkusen das Halbfinale erreichen, könnte es dort zu einem weiteren Bundesliga-Duell kommen. Die Standorte für das Mini-Turnier werden vom 10. bis 21. August Köln, Duisburg, Düsseldorf und Gelsenkirchen sein. Ein Viertelfinale zwischen Wolfsburg und Frankfurt würde am 11. August in der Arena auf Schalke ausgetragen. Das Finale findet in Köln statt.
Bayer Leverkusen mit einem Bein im Viertelfinale
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Dort möchte Leverkusen mitmischen. Der Werksklub steht nach dem 3:1-Erfolg im Hinspiel bei den Glasgow Rangers bereits mit einem Bein im Viertelfinale. Da warten am 10. August in Düsseldorf in Inter Mailand oder dem FC Getafe „sicherlich zwei der anspruchsvollsten Teams als Gegner. Das zeigt, dass man in dieser Europa League nichts geschenkt bekommt“, erklärte Sportchef Rudi Völler. Aber: „Das war klar. Wir treten an, um weit zu kommen, möglichst bis ins Finale.“
Während Bayer also bereits weiter denkt, müssen Frankfurt und Wolfsburg im Achtelfinale einen Rückstand aufholen. Wolfsburg muss dafür in die Ukraine reisen, was Sportchef Jörg Schmadtke kritisiert. „Ich finde die Entscheidung, das Spiel in der Ukraine auszutragen, falsch“, sagte er. „Alleine schon aus logistischen Gründen wäre es für beide Teams einfacher gewesen, auch schon diese Partie in Nordrhein-Westfalen auszutragen.“
Spiel in NRW entscheidet über das Weiterkommen
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So wie es bei den noch ausstehenden Achtelfinal-Spielen Inter Mailand gegen Getafe und FC Sevilla gegen die AS Rom geschehen wird. In diesen beiden Paarungen entscheidet nur ein Spiel in NRW über das Weiterkommen. Denn im Gegensatz zu den anderen Achtelfinal-Begegnungen konnte bei beiden Duellen nicht einmal das Hinspiel vor der Corona-Zwangspause ausgetragen werden.