Essen. Ex-Profi Rafael van der Vaart kennt Klaas-Jan Huntelaar schon lange. Er meint: Der Stürmer könnte Schalke 04 auf jeden Fall helfen.

Am Telefon muss Rafael van der Vaart nicht lange überlegen. Ein kleines Gespräch über Klaas-Jan Huntelaar? Kein Problem. Huntelaar, wie sein niederländischer Landsmann van der Vaart 37 Jahre alt, liebäugelt bekanntlich mit einem Wechsel zum Fußball-Bundesligisten FC Schalke 04. Es wäre für den Angreifer die Rückkehr an seine alte Wirkungsstätte.

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Van der Vaart kennt das. Ihn zog es im Sommer 2012 auch noch einmal zurück zum Hamburger SV. Von 2005 bis 2008 verbrachte er bereits eine erfolgreiche Zeit an der Elbe. Huntelaar spielte von 2010 bis 2017 für Schalke - und könnte nun helfen, den Abstieg zu vermeiden. "Er ist in seinem Alter noch unglaublich ehrgeizig und auch sehr fit. Schade, dass er bei Ajax nicht so viel Einsatzzeiten bekommen hat", sagt van der Vaart im Gespräch mit dieser Redaktion über Huntelaar.

Beide spielten lange Zeit gemeinsam für die niederländische Nationalmannschaft und den spanischen Rekordmeister Real Madrid. "Man hat ja gegen Twente gesehen, dass er es noch kann, als er eingewechselt wurde und zweimal getroffen hat." Für S04 könne der Stürmer die erhoffte Verstärkung sein. "Schalke wird er auf jeden Fall weiterhelfen. Er ist für zehn Tore gut", kündigt van der Vaart an.

Bei Schalke kann Huntelaar zeigen, was er noch kann

Was auffällig ist: Viele niederländische Stars lassen ihre Karrieren bei ihren Stammvereinen ausklingen, etwa Dirk Kuyt, Robin van Persie (beide Feyenoord Rotterdam) oder Arjen Robben (FC Groningen). Huntelaar war ja auch zu Ajax zurückgekehrt, wo er einst den Durchbruch schaffte. Ein Wechsel zu Schalke wäre das zweite Engagement bei einem seiner Herzensklubs. Sind die Niederländer so loyal? "Sie spielen einfach noch gerne Fußball, sie sind kleine Jungs geblieben", sagt van der Vaart. "Auch mir macht es noch immer Spaß. Deswegen spielt auch Klaas-Jan noch so lange."

Warum trotzdem der Wechsel zurück in die Bundesliga? "Ich hätte mich auch gefreut, wenn er bei Ajax geblieben wäre", sagt van der Vaart. "Nun aber hat er die Chance, bei Schalke Stammspieler zu sein, noch mal mehr Spielminuten zu sammeln. Er kann zeigen, was er noch kann." Und Schalke ist im Moment ja in einer Phase, in der wirklich jede Hilfe benötigt wird.