Gelsenkirchen. Christoph Metzelder von Fußball-Bundesligist Schalke 04 hofft trotz des durchwachsenen Saisonverlaufs noch auf Platz drei und die damit verbundene direkte Qualifikation für die Champions League. Neben den direkten Duellen gegen Konkurrenten wie Leverkusen und Frankfurt dürfe Schalke auch dazwischen keine Punkte liegen lassen.

Trotz des durchwachsenen Saisonverlaufs spekuliert Schalke-Profi Christoph Metzelder mit einem glücklichen Ende. "Vielleicht geht ja sogar noch was in Richtung dritter Platz. Wir erinnern uns alle an die tollen Spiele in der Champions League, dafür lohnt es sich auch zu kämpfen", sagte er dem Internetportal des Fußball-Bundesligisten. Vor dem Spiel am Samstag gegen 1899 Hoffenheim belegen die Schalker in der Tabelle Rang fünf, haben aber bei 39 Punkten lediglich sechs Zähler Rückstand auf das drittplatzierte Team von Bayer Leverkusen.

Metzelder: "Direkte Duelle sind unglaublich wichtig"

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"Wir kommen jetzt so langsam in die Saisonphase, in der jede Mannschaft um irgendwas kämpft. Es gibt eigentlich kaum ein Team, das sich jetzt schon im Niemandsland befindet", ergänzte Metzelder. Bis zum Saisonende hat die Mannschaft von Trainer Jens Keller gegen direkte Konkurrenten wie Leverkusen, Frankfurt, Hamburg, Mönchengladbach und Freiburg die Möglichkeit, verlorenes Terrain zurückzuerobern. Metzelder: "Klar sind die direkten Duelle unglaublich wichtig. Aber dazwischen darf man natürlich auch keine Punkte liegenlassen." (dpa)