Düsseldorf. Am Mittwoch fährt die DEG zum ersten Mal seit 16 Jahren zu einer Testspieltour in die Alpen. Letztmalig war Rot-Gelb im Sommer 1997 unterwegs. Für die 2000 Kilometer lange Strecke sitzen die Eishockey-Cracks rund 18,5 Stunden im Bus - wenn alles gut läuft.

Alpine Busreisen mit der DEG gab’s schon lange nicht mehr. Und doch steht ein Eishockey-Crack im Aufgebot des Erstligisten, der exakt heute vor 16 Jahren die letzte Vorbereitungstour dieser Art mitgemacht hat. Am 27. Juli 1997 traf Angreifer Niki Mondt, damals 19 Jahre alt, beim ersten von vier Testmatches binnen vier Tagen zum 1:0. Wie auch morgen Abend war damals der EV Landshut und das Eisstadion am Gutenbergweg die erste Gast-Station. Weil alle nach der Sechs-Stunden-Tour auf der Autobahn müde waren, hieß es am Ende vor 2000 Zuschauern gegen den DEL-Rivalen klar 2:5.

Letzte Testspieltour war eine abenteuerliche Reise

Manager Rolf van Hauten hatte damals eine Blitzreise auf die Beine bringen müssen, die der klammen DEG kaum etwas kosten sollte. Die Gegner übernahmen die Übernachtungen, so dass nur der Bus bezahlt werden musste. Fliegen? War verboten!

Cheftrainer Chris Valentine und seine aus alten Haudegen wie Andreas Niederberger, Didi Hegen, Thomas Brandl, Leo Stefan und Gordon Sherven sowie frischen Heißspornen wie Todd Harkins, Shane Peacock oder John Lilley gebildete Truppe hatte dafür binnen vier Tagen 2426 Kilometer abzusitzen. Die NRZ war als einzige Düsseldorfer Tageszeitung mit dabei.

Nach den 611 Kilometern gen Niederbayern ging es zum Zweitligisten HC Martigny. 623 Kilometer. Quer durch die Schweiz. Auf der Pass-Straße vor Sion erwartete den Bus auf fast 2000 Metern Höhe ein kleines Schneetreiben. Mitten im Sommer. Das war eine größere Herausforderung als das Abendspiel, das die DEG locker mit 8:3 gewann. Rechtsaußen John Lilley erhielt als wertvollster Spieler eine Flasche Wein. Ob das Tröpfchen schon zu Mitternacht vernichtet war, ist nicht überliefert.

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Die nächste Autobahn-Strecke nach La Chaux-de-Fonds in die Westschweiz mit 158 Kilometern war ausnahmsweise ein Klacks. Wenn da nicht die steile Auffahrt zum 1100 Meter hoch gelegenen Golf-Hotel Chaumont am Neuenburger See gewesen wäre. Die Elektrik der automatischen Bus-Gangschaltung fiel aus. Fahrer Peter Flassig musste sich auf Handbetrieb umstellen.

Das Duell mit dem damaligen Schweizer NLA-Erstligisten war auch kein Vergnügen. Der HC putzte Rot-Gelb vor 2000 Zuschauern mit 6:2. Der Ex-Düsseldorfer Patrick Lebeau traf doppelt, sein Bruder Stephane sogar dreimal.

In der Nacht als Prinzessin Diana tödlich verunglückte

Zum Höhepunkt der Tour ging es dann 305 Kilometer weit in die Ostschweiz. In die schmucke Holzhalle des HC Davos. Dort, wo seit 1923 zwischen Weihnachten und Neujahr 86-mal der traditionsreiche Spengler Cup ausgetragen wurde. 1979 wurde die DEG vor ort sogar mal zweiter – hinter Krilija Sovetpv Moskau. Die Valentine-Schützlinge fühlten sich jedenfalls beflügelt. Und setzten sich gegen die blau-gelben Gastgeber nach der besten Leistung der Tournee verdient mit 4:3 durch. Thomas Brandl erzielte das Siegtor.

Die nach der Brause umgehende siebenstündige Rücktour zum Brehmplatz, stolze 729 Kilometer lang, dürfte einigen Mitfahrern im Gedächtnis haften geblieben sein. Es war jene Nacht auf Sonntag, als Prinzessin Diana in einem Pariser Autobahntunnel tödlich verunglückte.

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Die Alpen-Tour sorgte allerdings für ein großes Zusammengehörigkeitsgefühl. Nach der Vorrunde war die DEG Zweiter, schied aber nach der Zwischenrunde im Play-off-Viertelfinale gegen Mannheim in drei Spielen aus. Auch, weil sich aus finanziellen Gründen der Rückzug aus der DEL schon lange angebahnt hatte. Im April 1998 standen 15 Millionen Euro Schulden im Raum. An der preiswerten Testspieltournee hatte das allerdings nicht gelegen.

von Michael Ryberg

Der DEG-Fahrplan ab Mittwoch 

Am Mittwoch brechen die DEG-Eishockey-Cracks zu ihrer Testspieltour auf. Für die 2000 Kilometer lange Strecke sitzen die Rot-Gelben (ohne Pause) rund 18,5 Stunden im Bus.

So sieht der Fahrplan aus:

Mittwoch, 19.30 Uhr: EV Landshut – DEG.

Donnerstag, 19.30 Uhr: HC Biel-Bienne/Schweiz – DEG (in Villach/Österreich).

Freitag, 19.30 Uhr: Villacher SV/Österreich – DEG.

Samstag, 16.30 Uhr: Klagenfurter AC/Österreich – DEG.