Köln/Düsseldorf. Kölner Haie erwarten die Düsseldorfer EG zum Winter Game vor 45.000 Fans. Eishockey-Profi Bernhard Ebner hat zuvor bei den Gästen verlängert.
Für Nationalspieler Bernhard Ebner könnte das Eishockey-Jahr 2019 ein besonderes werden. Den Vertrag bei der Düsseldorfer EG hat der Offensiv-Verteidiger pünktlich vor dem 222. Rhein-Derby gegen die Kölner Haie bis 2022 verlängert. Das sollte einen kleinen Zusatzpush geben für das anstehende vierte Winter Game der Deutschen Eishockey-Liga am Samstag (16.30 Uhr/Sport 1) im Rhein-Energie-Stadion des 1. FC Köln. Rund 45.000 Zuschauer werden erwartet.
WM in der Slowakei als Ziel
Für Ebner wird die Partie unter freiem Himmel der erste von vermutlich mehreren Saisonhöhepunkten sein. Düsseldorf spielt als Tabellendritter bisher eine ausgezeichnete Saison und besitzt Titelchancen. Und dann wäre da auch noch im Mai die Weltmeisterschaft in Kosice/Slowakei, bei der Ebner nach seiner Premiere 2018 in Dänemark wieder teilnehmen mag.
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„Langweilig wird es bis Sommer für mich garantiert nicht“, sagt der 28-jährige Oberbayer aus Peiting, der in Düsseldorf seit 2012 unter Vertrag steht und bei nun 320 Einsätzen damit dienstältester DEG-Crack ist. Ebner hat auch die schwachen Jahre des achtmaligen Meisters mitgemacht, war zweimal in Folge Tabellenletzter. Seine Erklärung für den sportlichen Aufschwung in dieser Saison: „Wir haben wegen unserer Verstärkungen im Sommer die beste Mannschaft, seit ich hier bin. Wir haben in Harold Kreis einen erfahrenen, starken Trainer, der uns auch Freiheiten lässt. Und wir haben mit sieben Siegen am Stück einen tollen Start hingelegt, der das Selbstbewusstsein gestärkt hat. Wir spielen mit dem Gefühl: Uns kann niemand etwas.“
Vor vier Jahren siegte die DEG
Das gilt auch für das Winter Game am Samstag in Köln. Das „Hinspiel“ im Januar 2015 in Düsseldorf hatte Ebner auch schon bestritten. 51.125 Zuschauer sahen das 3:2 der DEG gegen die Haie. „Ich gehe das zweite Spiel gelassener an, ich weiß ja, was auf mich zukommt“, sagt Ebner mit Blick auf die für Eishockey-Verhältnisse riesige Kulisse. Er benennt aber eine Einschränkung: „Ich bin gespannt, wie die durchsichtige Bande das Spiel beeinflusst.“ Erstmals kommt eine solche, werbefreie Bande zum Einsatz, damit die Zuschauer den vollen Durchblick haben.