Turku. Noch vor zwei Jahren kämpfte die Düsseldorfer EG ums finanzielle Überleben. Jetzt spielt das Eishockeyteam aus NRW international wieder groß auf.

Die Emotionen waren noch frisch, als die DEG-Eishockeycracks gestern Mittag um 14 Uhr im finnischen Turku den Flieger gen Linz betraten. Die Freude war den Spielern noch immer ins Gesicht geschrieben. Nur 18 Stunden zuvor hatte das Team mit einem 2:1-Erfolg nach Penaltyschießen in Turku gleich im ersten Anlauf in der Königsklasse den Sprung unter in die K.o.-Phase der Champions Hockey League geschafft. Und wurden standesgemäß wie Sieger von strahlendem Sonnenschein in Österreich begrüßt.

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Ein Erfolg, der ob der vergangenen 24 Monate fast wie ein Märchen wirkt. Noch im Sommer 2013 kämpfte die DEG ums finanzielle Überleben und zitterte um eine Spiellizenz. Nun, zwei Jahre später, „verkommt“ das morgige (17 Uhr) abschließende Gruppenspiel der Champions League bei den Black Wings Linz gar zur einem Vorbereitungsspiel für die in einer Woche startende DEL-Saison. Eine Wandlung, von der selbst die kühnsten Optimisten nicht zu träumen gewagt hätten. Die Hausherren können die Düsseldorfer schließlich nicht mehr vom zweiten Rang verdrängen. „Es war eine Belohnung für alle – für die Spieler aber auch die Fans, die uns die 4000 Kilometer bis nach Finnland gefolgt sind. Jetzt wollen wir auch noch in Linz gewinnen“, erklärt Cheftrainer Christof Kreutzer sogleich.

Goepferts mit Patzer und anschließend starker Leistung

Besonders die Leistung in der Defensive machte den Coach jedoch froh. Nach fünf Gegentoren bei der knappen Heimpleite gegen Turku am vergangenen Samstag im Rather Dome (4:5) wurde auf die Abwehr besonderer Wert gelegt – mit Erfolg. Vor allem auch dank eines überragenden Bobby Goepferts zwischen den Torstangen, der während der Partie bereits einen Penalty hielt und auch im abschließenden Duell Mann-gegen-Mann zur unüberwindbaren Mauer wurde. „Beim Tor sah er nicht glücklich aus, das ging auf seine Kappe und das weiß er auch. Aber am Ende war er sehr stark. Es war genau das, was er gebraucht hat und gibt ihm Selbstvertrauen“, lobt Kreutzer. Und wie bereits nach dem ersten Sieg gegen Linz, gibt es nun wenig Grund auf der Torwartposition zu Mathias Niederberger zurück zu rotieren. „Wahrscheinlich wird Bobby wieder spielen, aber wir haben noch zwei Trainingseinheiten und danach werden wir entscheiden“, so der Coach.

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Denn unmittelbar nachdem das Team im Linzer City Hotel eingecheckt hatte, ging es schon zur nächsten Übungseinheit in die KeineSorgen EisArena – deren Leidspruch vor dem morgigen Duell eher auf die Düsseldorfer zutrifft. Und auch wenn es nicht mehr zu einem Endspiel kommt und die DEG entspannt ins Spiel gehen kann, so ist es für Kreutzer nicht bedeutungslos: „Es geht um die 1000-Euro-Punktprämie der Champions League und es ist für uns die Generalprobe vor dem Liga-Start am kommenden Wochenende.“