Recife. Thomas Müller schießt Deutschland zum 1:0-Sieg gegen die USA und damit ins Achtelfinale der Fußball-Weltmeisterschaft in Brasilien. US-Coach Jürgen Klinsmann und Bundestrainer Joachim Löw lobten den Torschützen nach dem Spiel fast in den siebten Himmel.

Eine gute Stande nach dem Spiel hatte Joachim Löw sein gewohntes Erscheinen wiedererlangt. Die Haare frisch frisiert, der blaue Pullover trocken. Der unnachgiebige Regen in Recife, der die Straßen überflutet und das WM-Vorrundenspiel gegen die USA an den Rande der Absage gebracht hatte, hatte dem Bundestrainer über 90 Minuten an der Seitenlinie schwer zugesetzt. Am Ende sah er nicht aus wie ein Gewinner, aber das täuschte: Deutschland zog nach dem 1:0-Sieg gegen die USA als Gruppenerster ins Achtelfinale der WM ein.

Beim Wiedersehen mit US-Nationaltrainer Jürgen Klinsmann meinte es das Schicksal zudem gut mit den beiden Freunden: Weil Portugal gegen Ghana 2:1 gewann, durfte auch Amerika jubeln. Aus der versunkenen Stadt Recife schwangen sich zwei Teams in die nächste Runde. „Wir waren heute die klar dominante Mannschaft“, bilanzierte Löw anschließend zufrieden, „wir haben aus einer guten Organisation heraus eigentlich keine Chance zugelassen.“ Das stimmte so.

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Die Partie stand kurze Zeit sogar auf der Kippe. Starke Regenfälle hatten Teile der Stadt unter Wasser gesetzt, Straßen waren überflutet und der Platz musste einer eingehenden Inspektion unterzogen werden, um seine Spielfähigkeit sicherzustellen. Doch gut zwei Stunden vor dem Spiel entschied der Fußball-Weltverband Fifa endgültig: Es kann gespielt werden. Die befürchtete Wasserschlacht wurde es nicht. Sondern die Fortsetzung der Thomas-Müller-Festspiele.

Der Profi des FC Bayern München erzielte zu Beginn der zweiten Halbzeit den entscheidenden Treffer zum Sieg für eine deutsche Mannschaft, die Joachim Löw auf zwei Positionen verändert hatte: Für den zuletzt schwächelnden Sami Khedira spielte Bastian Schweinsteiger, für Mario Götze lief Lukas Podolski auf. Die deutsche Elf agierte von Beginn an souverän und überlegen, ohne Glanzvolles zu bieten. Doch das Team erspielte sich Chancen, die aber gerade zu Beginn der ersten Halbzeit noch nicht zum Ziel führten. Mal säbelte Thomas Müller an einer Hereingabe vorbei, mal kam er eine Millisekunde zu spät, um eine Flanke über die Linie zu drücken, mal wurde er im letzten Augenblick geblockt. Doch in der 55. Minute war der Augenblick zum Jubeln gekommen.

Thomas Müller erzielt im neunten WM-Spiel sein neuntes Tor

US-Torwart Tim Howard hatte den Ball nach einem Kopfball von Per Mertesacker abgewehrt und Müller, der Listige, hatte sich an der Strafraumgrenze versteckt und jagte den Ball von dort überlegt ins Tor. 1:0 für Deutschland. Wieder Müller. Es ist sein neunter Treffer im neunten WM-Spiel, der vierte schon bei diesem Turnier. „Da habe ich den Ball mal so getroffen wie ich auch wollte“, lachte er: „Es ist schön zu wissen, dass man sich auf seine Fähigkeiten verlassen kann.“

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Fähigkeiten, die begehrt sind. „Einen wie ihn hätte jede Mannschaft der Welt gern“, sagte Jürgen Klinsmann nach dem Spiel anerkennend. Und auch Löw staunte mal wieder über diesen unbeschreiblichen, merkwürdigen Fußballer. „Seine Form ist seit Wochen sehr gut. Er ist schwer zu berechnen, schwierig zu packen, weil er schlaue Wege geht und im Strafraum immer irgendwie da ist.“ Immer irgendwie da. Die perfekte Beschreibung.

Mit seinem Treffer zog er in der ewigen WM-Torschützenliste an einem Mann namens Diego Armando Maradona vorbei. Es ist etwas mehr als vier Jahre her, da verließ das argentinische Fußball-Idol - damals als Nationaltrainer zu Gast in München - eine Pressekonferenz, weil sich Müller neben ihn setzte. Maradona kannte den Nationalspieler nicht und war pikiert. Das dürfte er jetzt auch sein.

Bundestrainer Joachim Löw freut sich auf das Achtelfinale am Montag

„Er ist ein sehr wertvoller Spieler“, sagte Joachim Löw und freute sich schon auf das Achtelfinale am kommenden Montag. „Ab jetzt geht es um Alles oder Nichts, Gewinnen oder nach Hause fahren. Das erhöht die Dynamik und Brisanz.“ Dann verschwand er aus Recife. Trocken. Als Sieger. Und mit der Gewissheit, dass auf Thomas Müller vermutlich auch im weiteren Turnierverlauf Verlass sein wird.

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