Rom. Der VfB Stuttgart ist sang- und klanglos aus der Europa League ausgeschieden. Die Elf von Trainer Bruno Labbadia unterlagen Lazio Rom im Achtelfinal-Rückspiel mit 1:3, nachdem die Schwaben bereits das Hinspiel zu Hause mit 0:2 verloren hatten.
Das Fußball-Wunder in der heiligen Stadt blieb aus, der VfB Stuttgart ist im Achtelfinale der Europa League erwartungsgemäß gescheitert. Die Schwaben verloren nach dem 0:2 im Hinspiel im eigenen Stadion auch das trostlose "Geisterspiel" bei Lazio Rom, beim 1:3 (0:2) im gähnend leeren Olympiastadion war schon nach acht Minuten alles vorbei. Innerhalb von nur 150 Sekunden erzielte der Tscheche Libor Kozak zwei Treffer (6./8.). Der VfB hätte danach noch viermal treffen müssen, um weiterzukommen, doch nur Tamas Hajnal war noch ein Tor vergönnt (62.). Mit seinem achten Saisontreffer besiegelte Kozak (86.) die erneute Stuttgarter Niederlage.
Damit ist die Bundesliga im Europapokal nur noch durch Bayern München und Borussia Dortmund vertreten. Mit Beginn der K.o.-Runden in der Europa League sowie Champions League war noch die Rekordzahl von sieben deutschen Mannschaften in den beiden Wettbewerben dabei. Stuttgart hatte als einziger von vier Bundesligisten in der Europa League das Achtelfinale erreicht, muss nun aber auf den DFB-Pokal hoffen, um in der kommenden Saison international spielen zu können: Im Halbfinale treffen die Schwaben dabei auf den SC Freiburg.
Trotzig hatten die Stuttgarter nach der Niederlage im Heimspiel eine Woche zuvor ihre Chance in Rom beschworen: "Wir sind hier nicht auf Kaffeefahrt", hatte Trainer Bruno Labbadia vor dem Spiel betont, 'wenn man die Hoffnung nicht hätte, dann dürfte man keinen Fußball spielen'. Die Hoffnung aber war nach zwei krassen Aussetzern in der Abwehr schnell dahin: Zunächst passte Serdar Tasci nicht auf den in seinem Rücken lauernden Kozak auf, dann Georg Niedermeier.
Holzhauser hatte noch vor dem 0:1 eine Großchance
Labbadia musste auf die angeschlagenen Artur Boka und William Kvist verzichten, dafür war der im Hinspiel gesperrte Vedad Ibisevic wieder dabei. Doch das spielte schnell keine Rolle mehr. Dabei hatte bereits in der 4. Minute Raphael Holzhauser Lazios Torhüter Federico Marchetti noch zu einer Glanzparade gezwungen. Marchetti musste nach einem Zusammenprall mit Ibisevic kurz vor der Pause ausgewechselt und durch Albano Bizzarri ersetzt werden (43.).
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Nach dem frühen Schock waren die Stuttgarter zunächst damit beschäftigt, sich erst einmal zu sammeln. Das Bemühen zumindest um den Anschlusstreffer war danach erkennbar, allerdings zeigte sich Lazio, das noch bis Ende März auf Nationalspieler Miroslav Klose verzichten muss, wie im Hinspiel abgezockt. Es dauerte bis zur 51. Minute, ehe Gotuko Sakai Lazios neuen Schlussmann zu einer ersten Parade zwang. Hajnal überwand Bizzarri zehn Minuten später, kurz darauf verhinderte der Torhüter den Ausgleich durch Christian Gentner (69.). Zu diesem Zeitpunkt spielten die Römer aber auch nur noch mit halber Kraft.
Gespenstische Atmosphäre im Olimpico
Die trostlose Kulisse passte zum Abschied der Stuttgarter. Lazio hatte wegen der rassistischen Ausfälle seines Anhangs von der UEFA eine Platzsperre aufgebrummt bekommen. Zahlreiche Tifosi hatten sich dennoch auf den Weg vor das Stadion gemacht, um ihre Mannschaft so wenigstens symbolisch zu unterstützen. Die Arena aber war durch ein starkes Polizeiaufgebot abgeriegelt. Im Stadion war die Atmosphäre gespenstisch.
Die UEFA inszenierte das Spiel dann aber dennoch wie üblich - fernsehgerecht und so, als seien Zuschauer im Stadion. Tatsächlich jedoch beschränkte sich die Zahl der Augenzeugen des 'Geisterspiels' in der immerhin 72.000 Besucher fassenden Arena auf die Mitarbeiter der übertragenden TV-Anstalten, Journalisten, Fotografen, Helfer sowie Balljungen. Im riesigen Rund war jeder Ruf vom Spielfeld deutlich zu hören.
- Der Spielverlauf zum Nachlesen:
