Vor dem Auftakt zur Hauptrunde an diesem Samstag gegen Island (18.30 Uhr/ZDF) haben die deutschen Handballer das Wort „Halbfinale“ aus ihrem Vokabular gestrichen.

Der Gedanke an den Sprung unter die letzten Vier der WM in Schweden war nach dem 36:26 über Tunesien nur ganz kurz aufgeflackert. „Erst wollen wir gegen Island, Ungarn und Norwegen gewinnen. Dann geht’s uns vielleicht wie damals den Polen“, hatte Torhüter Johannes Bitter da gesagt.

Gemeint war die WM 2009 in Kroatien, als Polen mit null Punkten in die Hauptrunde eingezogen war und trotzdem das Halbfinale erreichte. Doch spätestens nach dem 28:28 zwischen Frankreich und Spanien war die ohnehin vage Chance wieder geplatzt.

Franzosen, Spanier und Isländer müssten in der Hauptrunde alle zweimal verlieren, Deutschland alles gewinnen – praktisch ein Ding der Unmöglichkeit. WM-Platz sieben heißt nun das neue Minimalziel. Misslingt auch dieses Vorhaben, hat die Mannschaft von Bundestrainer Heiner Brand auch die Qualifikationsturniere für Olympia 2012 verpasst.