Don Det. Alte Tempelruinen, Dschungel, Hippie-Vollmondpartys mit Wasserbüffeln und die größten Wasserfälle Südostasiens: Im Süden von Laos, an der Grenze zu Kambodscha, erstreckt sich im Mekong-Delta eine einmalige Flusslandschaft - Si Phan Don. Das bedeutet “4000 Inseln“, von denen nur wenige bewohnt sind.
In der Regenzeit nimmt der Mekong gewaltige Ausmaße an. Bis zu 14 Kilometer ist er dann hier im Süden von Laos breit - ein gewaltiges Binnendelta. Ein Labyrinth, durchfurcht von Hunderten Kanälen, Stromschnellen und Inseln. Si Phan Don, wie das Gebiet heißt, bedeutet "4000 Inseln".
Einige von ihnen sind bewohnt, andere dienen den Bauern lediglich dazu, Reis und Gemüse anzubauen. Bei unzähligen Inselchen handelt es sich eigentlich nur um spärlich bewachsene Sandbänke, auf denen sich gelegentlich Wasserbüffel am Strand tummeln.
"Das hier ist mein ganz persönliches Paradies"
Wie viele Inseln es tatsächlich sind, dürfte kaum nachzuvollziehen sein und hängt vom Wasserstand ab. Auch Rainer ist sich nicht sicher, ob es wirklich 4000 sind. Es ist ihm auch egal. Viel wichtiger: "Das hier ist mein ganz persönliches Paradies auf Erden." Schon seit Monaten tourt der 29-jährige Münchner durch Südostasien.
Zuvor war er bereits in Thailand, Kambodscha und Vietnam. Aber diese tropische Flusslandschaft ist so ziemlich das Schönste, was er auf seiner gesamten Reise gesehen hat. "Wunderschöne Landschaft, sehr ursprünglich, supernette Leute, extrem günstig und nicht so touristisch wie andere Gegenden", sagt er.
"Happy-Tee" und "Happy-Pilze"
Rainer liegt im schneeweißen Sand des Mekong-Ufers auf der Insel Don Khon. Auf der anderen Uferseite tummeln sich ein paar Wasserbüffel ebenfalls im Sand und schauen misstrauisch herüber. Sie scheinen sich nicht entscheiden zu können, ob sie in Rainers Anwesenheit nun ins Wasser gehen sollen oder nicht.
Zeit für einen ausgiebigen Mittagsschlaf im Schatten der Bäume, die sich vom Strand quer über den Fluss erheben. Den macht Rainer hier jeden Tag, um sich von den nächtlichen Feiern mit "Happy-Tee" und "Happy-Pilzen" zu erholen. Danach wird er sich räkeln, um wach zu werden, ins kühle Wasser springen und dann zu "Mr. Bounson" gehen.
Frischer Fisch in rustikaler Bambushütte
Mr. Bounson hat nicht weit von Rainers Lieblingsstrand ein kleines Lokal. Nichts Besonderes, eine rustikale Bambushütte am Flussufer im Sand. "Der Fisch ist einfach unschlagbar lecker und frisch", sagt Rainer. Mit einem großen Lächeln empfängt der sympathische Laote seinen Stammgast aus Deutschland. Ohne etwas zu sagen, bekommt Rainer ein eiskaltes Laos Beer in die Hand gedrückt, obwohl er eigentlich viel lieber eine frische Kokosnuss hätte, die Mr. Bounsons Frau gerade mit der Machete bearbeitet. Hühner und Katzen laufen kreuz und quer über die offene Holzdiele des Restaurants. Vor der Hütte sonnt sich eine Sau mit ihren Ferkeln im Sand.
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Als Rainer den letzten Schluck Bier heruntergespült und den Fisch mit Reis komplett verspeist hat, beginnt die Sonne bereits langsam im Mekong zu versinken. "Das ist die beste Zeit, um loszufahren", erklärt Rainer und schwingt sich aufs Fahrrad. Wie fast alle Backpacker wohnt auch er auf der kleineren Nachbarinsel Don Det. Der Weg ist nicht weit. Es dauert keine 20 Minuten, Don Khon zu überqueren. Don Det ist noch winziger. Auf der Schotterstraße geht es zunächst durch dichtes Grün. Bambus, wohin das Auge blickt. Rainer radelt gemächlich an Reisfeldern und kleinen Bauernsiedlungen vorbei. Immer wieder muss er auf dem Weg Wasserbüffeln auf den Sandpisten ausweichen. In Ban Khon, einem beschaulichen Örtchen mit Holzhäusern und einem Hauch französischer Kolonialatmosphäre, geht es über eine alte Eisenbahnbrücke nach Don Det hinüber.
Anblick des Sonnenuntergangs ist atemberaubend
Mitten auf der Brücke hält Rainer plötzlich an, zündet sich schnell einen Joint "für diesen speziellen Moment" an und zeigt zum Horizont: Der Anblick des Sonnenuntergangs ist atemberaubend. Blutrot spiegelt sich die Sonne im Mekong. Immer wieder ziehen Vogelschwärme und Fischer mit ihren einbaumartigen Langbooten durch das asiatische Postkartenmotiv.
Reise zu den 4000 Inseln in Südlaos
Don Det ist keine Partyhochburg wie Vang Vieng im Norden von Laos mit Feiern bis in die frühen Morgenstunden. Alle kommen zum Relaxen hierher. Aber etwas Spaß wollen natürlich auch alle haben. Viele Backpacker versammeln sich abends spontan zu kleinen Strandpartys mit Lagerfeuer und Gitarrenmusik. Einmal im Monat findet am Dorfstrand eine von den umliegenden Restaurants organisierte Vollmond-Party statt. Dann tanzen Jugendliche aus aller Welt zu harten Beats im Sand ums Lagerfeuer herum. Rainer kennt sie alle, und alle kennen Rainer.
Strom aus Generatoren
Erst langsam entdecken Touristen Don Det und die umliegenden Inseln Don Khon und Don Khong. In der ganzen Region wohnen nur knapp 50.000 Menschen. Haupttransportmittel sind kleine Boote. Auf Don Det kommt der Strom noch immer aus Generatoren. Auch Autos gibt es auf der Insel keine. Man fährt mit dem Moped, vor allem aber mit dem Fahrrad. Eigentlich existiert auf der gesamten Insel nur ein einziges Hotel, das "Little Eden", mit der wohl besten Sonnenuntergangs-Terrasse und der besten Küche. Noch haben die Touristenstürme hier nicht eingesetzt. Doch scheinen Backpacker und vor allem die internationale Hippie-Szene in Don Det ein neues Goa gefunden zu haben, seitdem der indische Küstenort für viele zu touristisch geworden ist.
Die Orte und ihre Menschen strahlen eine unbeschreibliche Ruhe und Gelassenheit aus, die sich sofort auf den Besucher übertragen. "Ich habe selten einen Ort kennengelernt, an dem man so schnell tief entspannt wird", sagt Rainer und versichert, das habe nichts mit seinen Drogen zu tun. (dpa/tmn)
