Washington. .

In ungewöhnlichen Situationen hat Barack Obama oft die richtigen Worte parat. Als der US-Präsident und seine Gattin am Samstag zur traditionellen Halloween-Party im Weißen Haus Plätzchen, Bonbons und getrocknete Früchte an die Kinder verteilten, blieb dem Staatschef nicht verborgen, dass die kleinen Gäste mächtig bibberten. „Ich weiß, es ist ziemlich kalt, wir gehen gleich rein“, sagte Obama und erntete allgemeines Kopfnicken. Dabei fiel der Temperatursturz in der Hauptstadt noch vergleichsweise glimpflich aus.

Weite Teile der Ostküsten-Bundesstaaten hatten am Wochenende mit für diese Jahreszeit rekordverdächtigen Schneemassen zu kämpfen. Über zwei Millionen Haushalte ohne Strom, stundenlange Verspätungen bei Flug- und Bahnreisen, chaotische Verhältnisse auf den Autobahnen und drei Tote markieren die Bilanz des früheren Wintereinbruchs.

In den Bundesstaaten Connecticut, Massachusetts, Pennsylvania und New Jersey fielen örtlich bis zu 30 Zentimeter Schnee. Die zuständigen Gouverneure riefen den Notstand aus und rieten den Menschen via Fernsehen: „Bleibt zuhause!“ Nach Angaben der Behörden müssen Einwohner in Philadelphia, New York und einigen anderen Metropolen damit rechnen, noch bis Mittwoch von der Stromversorgung – notorische Achillesferse im öffentlichen Leben der Vereinigten Staaten – abgeschnitten zu sein.

Viele Amerikaner wurden von dem Wetterumschwung kalt erwischt, obwohl die Nachrichtensender inflationär Vorwarnung gaben. Am Wochenende vor Halloween blinzelt der Ostküsten-Mensch für gewöhnlich in die warme Herbstsonne und erfreut sich an der Färbung des Laubes, „Indian Summer“ eben.

Ab Mittwoch wird es wieder wärmer

Stattdessen waren am Sonntag die Geschäfte voll mit Leuten, die nach Schneeschaufeln, Batterieladegeräten und Treibstoff für Ersatzgeneratoren verlangten. Für die Statistiker waren die Folgen des Wintersturms, der noch bis gestern Abend über dem Nordosten tobte, ein vorzeitiges Weihnachtsgeschenk. Ein Beispiel unter vielen: Im New Yorker Central Park gab es seit Beginn der Wetteraufzeichnungen 1869 noch nie so viel Schnee so früh im Jahr. Glaubt man den Meteorologen, verschwindet der Winter so schnell, wie er gekommen ist. Bereits ab Mittwoch sollen in weiten Teilen der Ostküsten-Staaten wieder angenehme Herbst-Temperaturen vorherrschen.