San Francisco. Die NASA-Astronauten Wilmore und Williams befinden sich seit Juni auf der ISS. Ein Raumfahrt-Experte sprach nun von einem Datum für die Rückkehr.

Seit acht Monaten befinden sich die NASA-Astronautin Suni Williams und ihr Kollege Butch Wilmore auf der Internationalen Raumstation ISS – und damit deutlich länger als geplant. Am 6. Juni 2024 hatten die beiden die ISS erreicht und hätten eigentlich nach acht Tagen zur Erde zurückkehren sollen. Aufgrund technischer Probleme war das jedoch nicht möglich, der Heimflug wurde zunächst auf Februar 2025 und anschließend noch ein weiteres Mal verschoben. Jetzt hat ein Experte in einem Interview ein Datum für die Rückkehr genannt.

Williams und Wilmore waren mit einer Starliner-Raumkapsel des US-Luftfahrtkonzerns Boeing ins All aufgebrochen. Es war der erste bemannte Flug dieser Raumkapsel, deren Inbetriebnahme sich über Jahre wegen technischer Schwierigkeiten verzögert hatte. Beim Andocken an der ISS traten jedoch Probleme an den Schubdüsen der Kapsel auf, die zum präzisen Manövrieren gebraucht werden. Außerdem wurden vor dem Start und während des Flugs Helium-Lecks entdeckt. Die US-Raumfahrtbehörde entschied daraufhin, den Starliner ohne Besatzung zur Erde zurückfliegen zu lassen.

Raumfahrt-Experte berichtet über Pläne der NASA

Der amerikanische Journalist Bill Harwood berichtet seit 1984 über Raumfahrtprogramme. Am Donnerstagabend war er bei seiner Kollegin Lindsey Reiser im Fernsehsender CBS-News zu Gast. Die beiden sprachen über einen möglichen Einschlag eines Asteroids im Jahr 2032. Ein Einschlag wäre eine lokale Katastrophe, aber keine globale, so der Experte. „Wir hoffen natürlich alle, dass das nicht passiert.“

Auf diesem Videostandbild von NASA TV arbeitet die US-Astronautin Suni Williams während eines Weltraumspaziergangs außerhalb der Internationalen Raumstation ISS.
Auf diesem Videostandbild von NASA TV arbeitet die US-Astronautin Suni Williams während eines Weltraumspaziergangs außerhalb der Internationalen Raumstation ISS. © NASA TV/AP/dpa | Uncredited

Anschließend fragte die Moderatorin nach den beiden gestrandeten Astronauten. Harwood antwortete, die NASA habe in dieser Woche „Meetings“ abgehalten, um zu besprechen, wie die Mission ablaufen könnte. „Es sieht so aus, dass die beiden rund um den 19. März ‚runter‘ kommen könnten – das wäre ein paar Wochen vor dem Zeitplan.“ Der 19. März sei allerdings das „Best-Case-Szenario“, so der Experte. Vielleicht werde es auch ein paar Tage später, aber es könne nicht mehr allzu lange dauern, „wie wir alle hoffen“.