Santa Barbara. Ein Waldbrand im Süden von Kalifornien hat mehr als 13.000 Menschen aus ihren Häusern vertrieben. Die Flammen zerstören mindestens zwölf Häuser und 200 Hektar Land. Gouverneur Arnold Schwarzenegger rief den Notstand aus.
Ein Waldbrand im Süden von Kalifornien hat mehr als 13.000 Menschen aus ihren Häusern vertrieben. In der Nähe des Touristenortes Santa Barbara wurden 5.430 Häuser evakuiert, wie die Behörden mitteilten. Das Feuer bereitete sich rasch aus und wurde zeitweise von bis zu 80 Kilometer schnellen Windböen angefacht. Die Flammen machten mindestens zwölf Häuser dem Erdboden gleich. 200 Hektar Land gingen in Flammen auf. Am Donnerstag war der Brand weiterhin außer Kontrolle, und die Feuerwehr stellte sich auf weitere Zerstörungen ein.
Große Villenanlagen und einfache Einfamilienhäuser brannten lichterloh. Über dem Gebiet ragten dicke Rauchsäulen in den Himmel. Gouverneur Arnold Schwarzenegger rief den Notstand aus. Mehr als 1.300 Feuerwehrleute kämpften gegen die Flammen, weitere wurden wegen des starken Winds und der hohen Temperaturen angefordert. Auch acht Löschhubschrauber waren die ganze Nacht über im Einsatz.
Acht Feuerwehrleute verletzt
Acht Einsatzkräfte wurden verletzt, drei von ihnen schwer. «Die Feuerwehrleute können in der einen Minute an einem sicheren Platz sein und in der nächsten in einer gefährlichen Situation», sagte der Feuerwehrchef von Santa Barbara County, David Sadecki. Bis Donnerstagmorgen (Ortszeit) beruhigte sich das Feuer leicht, so dass die ersten Evakuierten in ihre Häuser zurückkehren konnten. Im Laufe des Tages wurden jedoch erneut heftige Windböen und Temperaturen bis 38 Grad Celsius erwartet. «Der heutige Tag bereitet uns Sorge», sagte Sadecki. «Es könnte eine Wiederholung (der Ereignisse) von gestern werden.»
Vor nicht einmal sechs Monaten hat ein Brand mehr als 200 Häuser in Santa Barbara und dem benachbarten Montecito zerstört. Das an der Pazifikküste gelegene Santa Barbara ist ein beliebtes Urlaubsziel.
Auch in anderen US-Staaten wüteten Waldbrände: Im Südosten Arizonas zerstörten Flammen etwa 1.700 Hektar Land und bedrohten etwa 50 Häuser. Im Süden von New Mexico wurden 40 Hektar ein Raub der Flammen, 70 Häuser waren in Gefahr. (ap)
