Halle/Mainz. . „Wetten, dass“-Moderator Thomas Gottschalk zieht die Konsequenzen nach dem tragischen Unfall von Samuel Koch. Der Showmaster wird die Sendung nur noch bis zum Ende der laufenden Staffel moderieren. Der endgültige Abschied ist im Dezember.

Thomas Gottschalk wird die Sendung „Wetten,dass ...“ nur noch bis zum Sommer moderieren. Das gab der Moderator zu Beginn der Jubiläumssendung zum 30-jährigen Bestehen der Unterhaltungsshow in Halle bekannt. Nach dem Unfall von Samuel Koch liege ein Schatten auf der Sendung, "der es mir schwer machen würde, jemals wieder zu der guten Laune zurückzufinden, die Sie zu Recht von mir erwarten". Er wolle jedoch nicht "in einem so traurigen Zusammenhang" im Gedächtnis seiner Zuschauer bleiben und habe sich deshalb entschlossen, sich "nicht sofort im Schock aus dem Staub zu machen". Deshalb werde er die laufende Staffel noch zu Ende führen und dann aufhören. "Schweren Herzens", wie Gottschalk betonte.

Die Ausgabe aus Mallorca am 18. Juni wird - anders als von Gottschalk zunächst angekündigt - dennoch nicht seine letzte sein. Nach der Sommerpause folgt im Oktober, November und Dezember noch je eine "Wetten, dass..?"-Erinnerungssendung mit Gottschalk. In jeder der drei Sendungen soll dann auf ein Jahrzehnt "Wetten, dass..?" zurückgeblickt werden. Damit ist für Gottschalk endgültig im Dezember 2011 Schluss.

Der 60-jährige Entertainer zieht damit die Konsequenz aus dem tragischen Unfall von Samuel Koch in der Sendung am 4. Dezember vergangenen Jahres. Gottschalk sagte, sein Wunsch, dass der Unfall ein kurzer und vorübergehender sein wird, habe sich nicht erfüllt.

Einen Nachfolger für Publikumsliebling Gottschalk gibt es nach ZDF-Angaben noch nicht. "Wir haben noch keinen Nachfolger gesucht. Thomas Gottschalk ist ja noch bis Jahresende da", sagte ein ZDF-Sprecher. ZDF-Intendant Markus Schächter dankte Gottschalk und drückte Bedauern über seinen Rückzug nach 24 Jahren bei "Wetten, dass...?" aus. "Wir haben Thomas Gottschalk sehr viel zu verdanken", erklärte er. Die Mischung aus "fröhlicher Neugier, Schlagfertigkeit, intelligentem Wortwitz und Professionalität" sei "unverwechselbar". Er sei "der perfekte Gastgeber für Europas erfolgreichste Unterhaltungssendung". Schächter kündigte an, dass der Sender ein neues Format mit Gottschalk plane.

Auch "Wetten, dass" soll es weiter geben, so der ZDF-Intendant. Allerdings wird die Sendung nach dem Weggang Gottschalks ein halbes Jahr Pause einlegen. Das ZDF will in dieser Zeit das Konzept überarbeiten, teilte der Sender am späten Abend auf einer Pressekonferenz mit. Michelle Hunziker soll nach Wunsch des ZDF weiter an Bord bleiben.

Gottschalk besuchte Samuel

Gottschalk hatte zuvor darauf bestanden, seinen Entschluss nicht vor der Sendung in Halle zu verkünden. „Das ist eine Angelegenheit zwischen mir und dem Publikum, das mich über 24 Jahre durch viele Samstagabende begleitet hat“, sagte er der Bild-Zeitung. Wie nach der Show bekannt wurde, hatte Gottschalk seine Rückzugspläne dem ZDF bereits vor Weihnachten mitgeteilt.

Der Moderator hatte den gelähmten Samuel Koch am Mittwoch in einer Schweizer Reha-Klinik besucht. Anschließend sagte er dem Blatt zufolge: „Samuel ist unglaublich tapfer. Er gibt die Hoffnung nicht auf und hat nur ein Ziel: Ich lauf hier raus! Ob er es erreicht, kann heute niemand sagen.“

Koch war am 4. Dezember in der Düsseldorfer Messehalle bei dem Versuch gestürzt, mit Sprungfedern an den Füßen über ein auf ihn zufahrendes Auto zu springen. Der Student wurde schwer an der Halswirbelsäule verletzt und lag wochenlang auf der Intensivstation. Er ist an Beinen und Armen gelähmt. Wegen des Unfalls war zum ersten Mal eine Ausgabe von „Wetten, dass...?“ abgebrochen worden.

Gottschalk seit 1987 Moderator der Wettshow

Gottschalk präsentiert die Show seit 1987, mit einer Pause zwischen 1992 und 1994. Nach Kochs Sturz hatte er während der Sendung gesagt: „Ich habe immer gesagt: Das wäre für mich das Allerschlimmste, wenn einem meiner Kandidaten in einer Livesendung etwas passiert.“

Gottschalks aktueller Vertrag läuft bis 2012. Die Zusammenarbeit mit dem ZDF wird traditionell per Handschlag verlängert.

Ausgerechnet ebenfalls während einer Jubiläumssendung in Halle (Saale) hatte Gottschalk bereits seinen Rückzug von „Wetten, dass..?“ verkündet. Am Ende der 162. Ausgabe am 1. April 2006 hatte Gottschalk das Publikum mit der Aussage geschockt, er höre auf. Die Zuschauer sollten nicht traurig sein, aber die Show werde jetzt 25 Jahre ausgestrahlt, das sei ein guter Zeitpunkt für einen jüngeren Moderator. „Mich hat der Teufel geritten“, erklärte Gottschalk später seinen Aprilscherz.

Einen echten Abschied von „Wetten, dass.. ?“ hatte der Moderator 1992 gegeben. Damals hatte er die Spielshow verlassen und eine Spätabendsendung bei RTL moderiert. Nach neun „Wetten, dass.. ?“-Sendungen mit Wolfgang Lippert als Moderator kehrte er 1994 zurück. (we/mit dapd/afp)