Witten. Dr. Michael Kohlmann kann auf viele Unterstützer zählen. Fördergelder in Millionenhöhe. Die Fäden laufen in seiner Heimatstadt zusammen.
Die Solidarfonds-Stiftung NRW ist sein Lebenswerk: Dr. Michael Kohlmann feiert am Mittwoch (28.) seinen 70. Geburtstag. Das Motto seiner Stiftung will sich der Wittener Gründer und Vorstandsvorsitzende auch künftig zu eigen machen: „Wir helfen Menschen.“
1989 hatte Kohlmann – damals Leiter des Arbeitsamtes in Castrop-Rauxel – eine widersinnige Lücke gestopft. Zwar schüttete der Staat Milliarden Lohnkosten für Arbeitsbeschaffungsmaßnahmen (ABM) aus. Doch viele Träger konnten die Sachkosten nicht stemmen, etwa für Maschinen und Arbeitskleidung. Der Solidarfonds rettete etliche wichtige Projekte für Erwerbslose. Mit der WAZ als Mitgründer und Schirmherr gewann Kohlmann zunächst lokale, dann regionale Unternehmen als Spender.
Dr. Michael Kohlmann wird 70: Erfolgsgeschichte begann vor 35 Jahren
Was folgte, ist eine Erfolgsgeschichte, die zwar immer neue Kapitel schreibt, aber stets am Grundgedanken des Solidarfonds anknüpft: dort Hilfe zu leisten und Brücken zu bauen, wo der Sozialstaat an seine Grenzen stößt. Anfangs beim Kampf gegen die Arbeitslosigkeit. Seit 2009 als gemeinnützige Stiftung, die mit mehreren Millionen Euro Schul-, Sozial- und Bildungsprojekte eingerichtet und finanziert hat: von Sprachkursen für Flüchtlingskinder bis zu Corona-Schutzmasken für Schulen, von Nachwuchsteams in Fußballvereinen bis – aktuell – zu kostenlosen Schwimmkursen für Grundschulkinder. Auch zahlreiche Wittener Einrichtungen profitieren von den Fördergeldern, darunter die Ruhrtalengel, der Verein Kontrakt, das Nordoff-Robbins-Zentrum und die Olmstedt-Stiftung.
Bei der Weihnachtsmatinee ist der Saalbau auch 2024 ausverkauft
Erwirtschaftet wird das Geld bei Benefiz-Veranstaltungen, die die Stiftung organisiert: regelmäßig mit großer Resonanz. Die Schlagerparty in Castrop-Rauxel ist Kult. Die Weihnachtsmatinee im Wittener Saalbau ebenso. Die Karten für die Neuauflage am 15. Dezember unter anderem mit den Comedy-Größen Torsten Sträter und Markus Krebs sind längst vergriffen, die Warteliste ist ellenlang.
Auch weitere Stars aus dem Showgeschäft zählen seit Jahren, vielfach Jahrzehnten zur Solidarfonds-Familie. Roland Kaiser ist Vorsitzender des Kuratoriums. Auch seine Schlagerkollegen Olaf Henning und Anna-Maria Zimmernmann sowie der ehemalige Mondpalast-Chef Christian Stratmann engagieren sich in der Stiftung. Hunderte Partner in Wirtschaft, Gesellschaft, Show und Politik helfen gleichfalls mit.
Bewusst ist allen: Michael Kohlmann ist mit seiner Frau Uschi Herz, Kopf und Seele des Solidarfonds. Ein Menschenfischer im besten Sinne. Täglich bemüht, weitere Unterstützer zu gewinnen, um weitere Projekte für Kinder und Familien zu ermöglichen, die diesen Beistand benötigen. Komplett ehrenamtlich. Längst als Fulltime-Job.
Stiftungs-Jubiläum wird im November bei der Gala gefeiert
Ein verspätetes Geburtstagsgeschenk bereitet sich der Ehemann, zweifache Vater und Opa selbst. Am 23. November wird im Rahmen einer Jubiläumsgala das 35-jährige Bestehen der Stiftung gefeiert. Die Castrop-Rauxeler Europahalle ist ausverkauft, die Festgesellschaft hochkarätig. Roland Kaiser und Band geben ein exklusives Konzert. Die Solidarfonds-Awards für besonderes soziales Engagement werden verliehen.
Auch wenn Michael Kohlmann allzu gern im Hintergrund bleibt: Eine Würdigung, die erste nach 35 Jahren, hätte auch er verdient. Als eigentlicher Star des Abends.