Düsseldorf. .

„Keine Lebensgefahr“ für Samuel Koch, sehen die Ärzte und sprechen von Lähmungen, die „vorübergehend“ sind. Wahrscheinlich. Immerhin etwas. Doch reicht das, um auch „Wetten, dass...?“ zu retten?

Er wolle, hat ZDF-Sprecher Peter Gruhne am Sonntag immer wieder erklärt, nicht über ein mögliches Ende der Sendung spekulieren. Thomas Gottschalk aber scheint genau das zu tun.

Viertel nach neun ist es am Samstag, und die Zuschauer verlassen langsam die Halle Sechs der Düsseldorfer Messe. Wenige Minuten zuvor hat Thomas Gottschalk die Show nach einem schweren Unfall abgebrochen. Das sei der Moment, vor dem er sich stets gefürchtet habe, hat er zuvor erzählt, und dass er mit seinem Latein am Ende sei. Dennoch hat er die Sendung mit Anstand zu Ende gebracht. Sichtlich gezeichnet lässt er sich nun neben ZDF-Unterhaltungschef Manfred Teubner auf das leere Gästesofa fallen. Man kann nicht hören, was die beiden sagen. Aber man kann es ahnen. „Wie konnte das passieren?“

191 Sendungen ist alles gutgegangen. Und die meisten davon hat Gottschalk moderiert. Gut, er selbst hat sich mal die Lippe aufgeschlagen, Michelle Hunziker ist mit einem Motorroller umgekippt. „Aber das Schlimmste bisher war ein Beinbruch“, erinnert sich der Entertainer. 2008 war das, als ein Kandidat mit einem Fahrrad über ein Haus springen wollte. Vielleicht hat Gottschalk deshalb nicht protestiert gegen Kochs Plan, mit Sprungfedern im Salto über fünf fahrende Autos zu hüpfen. Weil er sich nicht vorstellen konnte, dass mal etwas schiefgeht. Selbst als Koch regungslos auf dem Boden liegt, will Gottschalk sekundenlang nicht wahrhaben, was passiert ist. „Weh getan“, fragt er und ist offenbar selbst überrascht, als er keine Antwort bekommt. „Bitte sagt uns, dass alles okay ist“, bittet er die Sanitäter kurz darauf mehrfach. Doch nichts ist in Ordnung,

Stürze bei der Probe

„War die Wette zu gefährlich?“, ist Gottschalk an diesem Wochenende deshalb oft gefragt worden. „Das fragen wir uns auch“, hat er geantwortet. Anzeichen jedenfalls gab es dafür. Der Kandidat selbst hat sie im Vorfeld der Show „riskant“ genannt. Es sei ein ekelhaftes Gefühl, Autos, die auf einen zufahren, entgegenlaufen zu müssen. Er wolle aber machen, was sonst noch keiner auf der Welt gemacht habe.

Und anders als zunächst behauptet, waren auch die Proben alles andere als glatt gelaufen. Er sei „zwei Mal schwer gestürzt“ berichtete Samuel schon am Samstag im Lokalteil seiner Heimatzeitung. Zumindest einen dieser Stürze bestätigt das ZDF mittlerweile. Samuel habe „gleich wieder gestanden“, erinnert sich Gottschalk. Das sei „völlig undramatisch“ gewesen, behauptet auch ZDF-Sprecher Peter Gruhne und weist Vorwürfe gegen den Sender zurück.

„Alle Wetten werden von Redaktion, Produktion und einem Sicherheitsingenieur des ZDF erst nach intensiver Begutachtung freigegeben.“ Und das ZDF habe im Vorfeld keine Zweifel daran gehabt, dass Samuel Koch seine Wette machen könne. Gottschalk offenbar schon. „So gefürchtet habe ich mich noch nie, dass dem jungen Mann was passiert“, sagt er bei der Vorstellung des Kandidaten.

Seit sich diese Hoffnung nicht erfüllt hat, macht sich der Moderator so seine Gedanken. Er selbst hat nichts falsch gemacht. Aber muss er so weitermachen? Jedesmal mit immer spektakuläreren Wetten erneut um Zuschauer kämpfen, die sonst zur zeitgleich laufenden Star- und Talentsuche bei RTL umschalten.

Genau darüber spricht Gottschalk nach Spiegel Online-Informationen am späten Samstagabend mit den rund 200 Mitarbeitern der Show in der mittlerweile leeren Messehalle. Man müsse sich Gedanken machen, wie man so was in Zukunft verkaufe, sinniert er. „Sagt man, wir wollen jede Gefahr vermeiden? Dann sind wir bei einem Kindergeburtstag und blasen Kerzen aus.“

Wenn die ZDF-Sendung aber die Zukunft eines jungen Mannes nachhaltig verbaut haben sollte, so Gottschalk weiter, „dann muss man sich ernste Gedanken machen, inwieweit man diese Sendung mit der gleichen Unbedarftheit fortführen kann“.

Gast beim nächsten Mal

Noch aber ist es nicht soweit. Noch gibt es Hoffnung. Für Samuel Koch und für „Wetten,dass...?“ Das Beste, was passieren könne, soll der Moderator seinem Team mit auf den Weg gegeben haben, sei, dass Samuel nächstes Mal wieder bei ihm zu Gast sei. „In einem hoffentlich vorzeigbaren Zustand.“ Am Abend kündigte das ZDF im "heute journal" an, dass die Sicherheitsvorkehrungen auf jeden Fall erhöht würden.