Neukirchen-Vluyn. Ralf Köpke hat die Stichwahl in Neukirchen-Vluyn gewonnen. Damit hatten weder er noch der Amtsinhaber gerechnet. Die Rede ist von frischem Wind.
Überraschung in Neukirchen-Vluyn: Der neue Bürgermeister heißt Ralf Köpke, ist parteilos und für die SPD ins Rennen um das Bürgermeisteramt gegangen. Köpke erzielte 51,50 Prozent der Stimmen, Amtsinhaber Harald Lenßen (CDU) musste sich am Ende mit 48,50 Prozent zufrieden geben. Noch vor zwei Wochen hatte Lenßen mit 48,30 Prozent die Nase vorn gehabt und Köpke mit 36,34 Prozent auf Platz zwei hinter sich gelassen.
Als das Ergebnis um kurz vor halb neun am Abend verkündet wurde, brach Riesenjubel vor der Kneipe Füllort aus, wo sich Köpke, seine Unterstützer und die SPD getroffen hatten. Für den neuen Bürgermeister gab’s zudem noch eine spritzige Sektdusche.
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„Ich hätte das wirklich nicht erwartet, ich fühle mich wie im siebten Himmel“, sagte der Wahlsieger, der noch sichtlich unter dem Einfluss der Nachricht stand. „Ich glaube, für NRW ist das eine Sensation, ich habe zwölf Prozentpunkte aufgeholt.“ Die vergangenen zwei Wochen seien ausschlaggebend gewesen, sagt Köpke. Für SPD-Parteichefin Elke Buttkereit war an diesem Abend klar: „Die Bürgerinnen und Bürger haben den Wechsel gewollt.“ Es gebe jetzt „frischen Wind für Neukirchen-Vluyn“, frohlockte die Parteivorsitzende und Fraktionschefin.
Bei der CDU herrscht Ernüchterung
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Ernüchterung herrschte dagegen bei der CDU im Viva Event-&Freitzeitpark. So groß die Freude über den Wahlsieg vor zwei Wochen war, so wenig Anlass zum Feiern gab es jetzt. „Ich gratuliere Ralf Köpke zum Wahlsieg“, sagt Harald Lenßen, der sich als fairer Verlierer der Stichwahl zeigt. Köpke habe einen engagierten Wahlkampf gemacht.
„Ich habe nicht damit gerechnet“, gibt Harald Lenßen zu. Es sei für ihn eine „absolute Überraschung“. Ein Fünkchen Hoffnung habe er ja vor der Auszählung der Briefwahl gehabt, sagt Lenßen. Die Auszählung der beiden Briefwahlbezirke hatte sich letztlich über rund anderthalb Stunden hingezogen und die Geduld aller Beteiligten auf die Probe gestellt. Danach war der Abstand von rund zehn auf drei Prozentpunkte geschrumpft.
Aber Lenßen sagt: „Ich werde mit der Situation gut umgehen, weil ich immer Realist war.“ Nur auf die geringe Wahlbeteiligung mag er das Ergebnis nicht schieben, es hätten auch Stimmen der Grünen gefehlt.
Die Wahlbeteiligung lag am Sonntag bei 44,09 Prozent und fiel damit geringer aus als vor zwei Wochen; am 13. September waren noch 54,67 Prozent der Wählerinnen und Wähler zur Wahl gegangen.
Die anderen Parteien gratulieren
„Wir gratulieren Ralf Köpke zur Wahl zum neuen Bürgermeister der Stadt Neukirchen-Vluyn“, sagt Tom Wagener (Bündnis 90/Die Grünen). Er habe „mit einem engagierten und sehr präsenten Wahlkampf insbesondere im Schlussspurt mit seiner Person, aber auch mit seinen Themen“ die Wählerinnen und Wähler überzeugt.
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Wagener: „Dabei hat er auch auf die grünen Themen gesetzt, wie den Klimaschutz und die Mobilitätswende. Daher sind wir zuversichtlich, in den nächsten fünf Jahren unsere grünen Themen und Visionen gemeinsam voran zu bringen.“ Die Grünen hatten vor zwei Wochen einen enormen Stimmenzuwachs erzielt und die Anzahl ihrer Sitze im Stadtrat verdoppelt.
Gratulation kam auch von der FDP. „Wir gratulieren dem neuen Bürgermeister Ralf Köpke zum Sieg in der Stichwahl. Dazu wünschen wir uns, dass Ralf Köpke auch als Bürgermeister parteilos agiert und ein offenes Ohr hat für liberale Zukunftsstrategien“, sagt Christian Sluiters. Elisabeth Wannenmacher, Fraktionschefin bei NV Auf geht’s, ergänzt ihren Glückwunsch an den Wahlsieger auch mit der Ankündigung: „NV Auf geht’s wird ihn beim Wort nehmen.“