Duisburg. Bei der eigenen Superbowl-Party überraschte der Meister der European League of Football seine Fans mit zwei Neuzugängen für die Saison 2024.
Eine riesige Superbowl-Party bei Rhein Fire: Welche Überraschung könnte der Meister der European League of Football da für die eigenen Fans in petto haben? Am besten doch ein Neuzugang mit Erfahrung aus der National Football League. Bitteschön: Neu im Team des Titelverteidigers ist der Linebacker und Defensive End Aaron Donkor.
„Wir freuen uns riesig, einen solchen Spieler bei uns begrüßen zu dürfen“, sagte Fire-Gesellschafter Martin Wagner. Die Freude ist begründet. Denn zwischen der NFL und der ELF liegen nach wie vor Welten. Donkor gehörte zwar nur zur „Practice Squad“ der Seattle Seahawks, doch auch das Training mit einem NFL-Team wird den 28-Jährigen kaum schlechter gemacht haben. „Das kann man so sagen“, lacht Wagner. Nach zwei Jahren in Seattle und einigen Testspieleinsätzen für die Seahawks wechselte er in die XFL, eine unterklassige Football-Liga in Nordamerika, deren Niveau aber deutlich über dem der ELF liegt. In der XFL, die zur neuen Saison mit der USFL zur United Football League fusionierte, lief er zunächst für die Houston Roughnecks, dann für die Arlington Renegades auf.
Erst Basketball, dann Football
„Aaron ist ein Modellathlet“, schwärmt Wagner vom Neuzugang. Und zudem einer mit einem erstaunlichen Lebenslauf. Denn ursprünglich spielte Aaron Donkor, dessen Bruder Anton Fußball-Profi bei Eintracht Braunschweig ist, Basketball und gewann mit dem BC Göttingen in seiner Heimatstadt die Zweitliga-Meisterschaft. Später spielte er für Hanau und Recklinghausen jeweils auch in der 2. Bundesliga. 2016 absolvierte er schließlich ein Probetraining bei den GFL-Footballern der Düsseldorf Panther und schaffte den Sprung in den Kader. Dieser Sportartenwechsel gelang ihm so gut, dass er mit einem Stipendium in die USA wechselte und dort College Football spielte. Über das internationale Förderprogramm der Liga schaffte er es schließlich in den Trainingskader der Seattle Seahawks.
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Und weil es so schön ist, wurden die Fire-Fans bei der Superbowl-Party gleich über einen weiteren Neuzugang informiert: Defensive Back Tony Anderson wechselt vom Rivalen Frankfurt Galaxy an den Rhein. Der Franzose, der für sein Land 2015 an der WM teilgenommen hat, spielte ebenfalls College Football in Nordamerika und stand bei den Ottawa Redblacks aus der Canadian Football League unter Vertrag. In der ELF spielte er zunächst die Raiders Tirol, ehe er vor einem Jahr nach Frankfurt ging.