Düsseldorf. . Nach zwölf Jahren kehrt Eishockey-Verteidiger Alexander Sulzer zur Düsseldorfer EG zurück. Bei der DEG hatte er seine Karriere gestartet.
Den herausfordernd frechen Blick hat Alexander Sulzer immer noch drauf. Da besteht kein Unterschied zwischen dem Frühjahr 2019 und dem Spätsommer 2003. Vor 16 Jahren war der Eishockey-Verteidiger bereits bei der DEG unter Vertrag. Damals als 19-Jähriger. Noch im alten Tempel an der Brehmstraße. Der damalige Düsseldorfer Trainer-Manager Michael Komma hatte den jungen, ehrgeizigen, körperlich robusten Allgäuer von den längst eliminierten Hamburg Freezers weggelotst. Ein Glücksgriff, wie sich in den folgenden vier Spielzeiten herausstellen sollte.
Genau zwölf Jahre nach seinem Abflug über den Atlantik zu den ganz großen Herausforderungen – von 2007 bis 2014 in die American Hockey League (AHL) und in die National Hockey League (NHL) – kehrt Sulzer nun an die alte Wirkungsstätte zurück. Dorthin, wo seine lange und erfolgreiche Karriere gestartet worden war. Der gebürtige Kaufbeurer Sulzer stellt die Zeichen mit seiner Unterschrift unter einen bis 30. April 2020 laufenden Vertrag für sich noch einmal auf Anfang.
„Ich habe richtig Lust auf eine neue Herausforderung. Und ich habe Lust, den jungen Talenten bei der DEG meine Erfahrungen weiterzugeben“, versichert der Verteidiger, der mit seinen nunmehr 34 Jahren möglicherweise den letzten Profikontrakt unterschrieben hat.
Dass Sulzer nach seiner Rückkehr aus Nordamerika gleich fünf Saisons für den DEG-Rivalen Kölner Haie gespielt hat, dürfte bei den Anhängern keine Rolle spielen. Zumal die Verbindung zur DEG in den vergangenen Jahren immer recht eng gewesen ist. Sulzer trainierte in den Sommerwochen oft an der Brehmstraße, bevor es dann im September nach Nordamerika ging.
Die Zahlen des 1,88 Meter großen, 94 Kilogramm schweren Abwehrbrocken sprechen für sich: 451 DEL-Einsätze, davon 216 für Düsseldorf, 162 AHL-Spiele und 131 NHL-Partien für Nashville, Florida, Vancouver und Buffalo stehen in der Statistik. Dazu spielte Sulzer 64-mal für Deutschland, war bei drei Weltmeisterschaften und zwei Olympischen Spielen im Einsatz.
DEG-Sportleiter Niki Mondt setzt auf seinen erfahrensten Verteidiger: „Alex wird die Qualität unserer Abwehr heben. Nach nicht immer optimalen Jahren in Köln will er bei uns zeigen, was in ihm steckt.“
Alexander Sulzer steht in einer Reihe mit großen Abwehrtalenten, die die DEG hervorbrachte: Korbinian Holzer (Anaheim/NHL) etwa oder der in Russland bei einem Flugzeugabsturz 2011 tragisch ums Leben gekommene Ex-Nationalspieler Robert Dietrich.
Übersicht:
Acht Verteidiger stehen nun im DEG-Aufgebot: Neben Sulzer noch Bernhard Ebner, Marco Nowak, Johannes Huss, Nicholas Jensen (Bremerhaven), Johannes Johannesen (Stavanger), Nicolas Geitner (Bad Nauheim) und Alexander Urbom (Djurgarden).
