1860 als einer der vier Präsidentschaftskandidaten von nur 39 Prozent der Bürger gewählt, musste Abraham Lincoln (1809-1865) von seinem...

1860 als einer der vier Präsidentschaftskandidaten von nur 39 Prozent der Bürger gewählt, musste Abraham Lincoln (1809-1865) von seinem Amtsvorgänger einen Staat im Chaos übernehmen: James Buchanan hatte keine Anstrengungen mehr unternommen, den Bestand der Union zu sichern und ließ das Land in einen Bürgerkrieg schlittern. Der agrarisch geprägte, fast feudalistische Süden gegen den industrialisierten Norden. Wenige Wochen vor Lincolns Amtseinführung spalteten sich sieben Südstaaten ab, gründeten die Konföderierten Staaten von Amerika und vereidigten Jefferson Davis als Präsidenten. Einen Monat nach Lincolns Amtsantritt griffen die Südstaaten ein Fort der Union an, der Bürgerkrieg brach aus und vier weitere Staaten fielen von den USA ab. Doch damit nicht genug: Lincoln war ein Außenseiter in den Machtzirkeln von Washington und galt als linkischer, zweitklassiger Provinzanwalt. Er hatte keine Führungserfahrung . Minister seines Kabinetts hielten den Mann, der in Kentucky geboren und vom Establishment als Hinterwäldler verhöhnt wurde, für eine Marionette, die sie leicht würden kontrollieren können. Sie sollten sich irren. Lincoln erwies sich als begnadeter Führer in den Wirren des Krieges. Er schaffte die Sklaverei ab, und seine Armee rang den Süden nieder. Damit wurde das Fundament für den wirtschaftlichen Aufschwung zur führenden Industrienation gelegt.