Kasachstan ist mit 2,72 Millionen Quadratkilometer das neuntgrößte Land der Erde. Der größte Teil besteht aus Steppe und Wüste, während sich im Südosten um die Stadt Almaty das Tian-Shan-Gebirge auf bis zu 7000 Metern erhebt. Das Land ist seit Dezember 1991 unabhängig und wird seitdem von Nursultan Nasarbajew regiert. Amtssprache ist Kasachisch, Russisch ist im Alltag weiter stark verbreitet. 1997 zogen Regierung und Parlament von Almaty nach Aqmola, woraufhin die Stadt 1998 in Astana ("Hauptstadt") umbenannt wurde. Knapp die Hälfte der 15 Millionen Kasachen sind Muslime, die andere Hälfte sind größtenteils Christen, zumeist russisch-orthodox. Der Alphabetisierungsgrad liegt bei 98 Prozent. Nationale Währung ist der Tenge.