In Pfandleihhäusern hinterlegen die Kunden ihre Wertgegenstände und erhalten dafür Bargeld. Der Zinssatz für Darlehen von 50 Euro bis zu mehreren 100 000 Euro beträgt ein Prozent pro Monat. Hinzu kommen Gebühren für Einlagerung und Versicherung der hinterlegten Wertgegenstände, etwa drei Prozent der Kreditsumme.

Die Laufzeit der Pfandkredite beträgt drei bis vier Monate, sie kann durch die zwischenzeitliche Zahlung von Zinsen und Gebühren vom Kunden aber auch verlängert werden. Holt der Kunde das Pfand nicht ab, wird es versteigert.