Günther Jauch blieb Antwort schuldig, ob er “Wetten, dass ..?“ übernimmt. Auch Kerner wird als Nachfolger gehandelt

Friedrichshafen. Was für ein triumphaler Abgang: 14,73 Millionen Zuschauer schalteten am Sonnabend das ZDF ein, um Thomas Gottschalks, 61, Abschied von Deutschlands größter Show mitzuerleben. Der Marktanteil betrug 46,0 Prozent - also fast jeder zweite Zuschauer sah "Wetten, dass ..?".

Damit hängte Gottschalk auch seinen ärgsten Widersacher Dieter Bohlen, 57, und dessen RTL-"Supertalent" weit ab. Der brachte es lediglich auf 4,85 Millionen Zuschauer (15,0 Prozent). Zuletzt hatte der Moderator mit den schrägen Outfits - diesmal trug Gottschalk Schottenkaro - durchschnittlich weniger als zehn Millionen pro Folge erreicht. Der schwere Unfall des Wettkandidaten Samuel Koch, 24, am 4. Dezember 2010 hatte ihn zum Rückzug am Ende der Staffel bewogen.

Das ZDF spekuliert über eine Fortsetzung der Show im März

Die Spekulationen über die Fortsetzung der Sendung liefen schon kurz nach deren Schluss wieder an. Noch in der Nacht während der After-Show-Party hieß es aus ZDF-Kreisen, "Wetten, dass ..?" könne möglicherweise schon im März fortgesetzt werden, mit ein oder zwei regulären Ausgaben, noch bevor die Showkarawane zum üblichen Sommerspektakel nach Palma de Mallorca eincheckt. Steht der Nachfolger womöglich schon fest?

Programmdirektor Thomas Bellut hatte noch vor wenigen Tagen angekündigt, in diesem Jahr keine Personalentscheidung mehr zu veröffentlichen. Also überschlugen sich gestern aus Mangel an Nachrichten die Gerüchte. Als heißester Kandidat reifte in der vergangenen Woche Johannes B. Kerner, 46, heran, der vor zweieinhalb Jahren vom ZDF zu Sat.1 wechselte. Er hätte nun gute Gründe, das zerschnittene Tischtuch mit den Mainzern zu vergessen. Denn im Paketmodell könnte der beliebte Moderator "Wetten, dass ..?" übernehmen und die Champions-League-Berichterstattung, die von Sat.1 zum ZDF übergeht.

Die anderen öffentlich gehandelten Kandidaten hatten zuvor reihenweise abgelehnt, weil ihnen der Schuh Gottschalks einfach zu groß gewesen wäre. Jörg Pilawa, 46, etwa betonte immer wieder, das sei "kein Thema". Er brachte als besten Nachfolger Gottschalk selbst ins Spiel. Auch Markus Lanz, 42, im ZDF immer spätabends mit seinem Talk auf Sendung, erklärte öffentlich seinen Verzicht. Hape Kerkeling, 46, auf den das ZDF fest gesetzt hatte, löste bereits in der "Wetten, dass ..?"-Ausgabe vom 5. November mit seiner Absage beim Sender eine Schockstarre aus.

Und dann war da noch Günther Jauch, 55, der am Sonnabend bei Gottschalk auf der Wettcouch saß. Dieser fragte seinen alten Kollegen, ob er nicht übernehmen wolle. Jauch schien zunächst verblüfft, sammelte sich dann und schlug seinem Freund vor, darüber doch "in aller Ruhe" in seinem RTL-Jahresrückblick "2011! Menschen, Bilder, Emotionen" zu reden - zwei Männer, ein Humor.

Jauch lehnte gestern Abend in seiner Rückblicks-Show erwartungsgemäß ab: "Thomas, ich hätte das toll gefunden", sagte er, "aber ich glaube, dass ich es einfach nicht gut kann."

Gottschalk selbst ist nun mit seinen Gedanken ganz woanders: Er fängt am 23. Januar mit seiner neuen ARD-Vorabendsendung "Gottschalk live" an, die viermal pro Woche ausgestrahlt wird. Ob das klappt? Nicht wenige sagen: Immer wenn Gottschalk nichts mehr mit "Wetten, dass ..?" am Hut haben will, scheitern seine Ausflüge. Aber er hat einen Plan B schon in der Tasche. Klappe die Sendung nicht, werde er Rentner, sagte der Entertainer.

Nach seiner letzten Sendung wünschen sich viele, Gottschalk möge Gottschalk ersetzen. In Friedrichshafen am Bodensee bot er eine illustre Gästeschar von Iris Berben, 61, über Dirk Nowitzki, 33, bis zu Karl Lagerfeld, 73, Pop-Urgesteine wie Meat Loaf, 64, und Lenny Kravitz, 47 auf. Auch die sechs Wetten überzeugten: Zwei Sportwetten, eine Merkwette, dazu Teelichterlöschen mit der Zunge, Klospülerkennung per Gehör und Golfbasketball - alle Kandidaten gewannen, aber eine Action-Nummer triumphierte: Wettkönig wurden der 21 Jahre alte Germanistikstudent Daniel Langemeyer und seine Turnerfreunde aus Mettingen (Nordrhein-Westfalen). 48 Sportler landeten per Salto auf einem zwei Quadratmeter großen Tisch.

Gottschalks Abschiedsworte: "Gute Nacht, es war eine tolle Zeit."

Am Ende verabschiedete sich Gottschalk mit einem Dank an sein Publikum und die Wettkandidaten: "Sie mit Ihren Ideen haben diese Sendung am Leben gehalten." Es wäre bitter für ihn zu sagen, das sei es gewesen mit dem Scheinwerferlicht. "Deswegen komme ich bald wieder." Seine letzten Worte bei "Wetten, dass ..?": "Gute Nacht, es war eine tolle Zeit, auf Wiedersehen."