ROM. Er war einer der berühmtesten Paparazzi Italiens. Jetzt wurde Fotograf Fabrizio Corona zusammen mit elf mutmaßlichen Komplizen in Mailand festgenommen. Der Vorwurf: Erpressung.

Corona soll den Reichen und Schönen des Landes gedroht haben, unliebsame Fotos von ihnen zu veröffentlichen, wenn sie ihn nicht bezahlten. Zu seinen Opfern zählten unter anderen Fußballstar Francesco Totti (30), Italiens ehemaliger Ministerpräsident Silvio Berlusconi (70) und TV-Moderatorin Michelle Hunziker (30).

Berlusconi soll 20 000 Euro gezahlt haben, um die Veröffentlichung eines Fotos seiner Tochter Barbara (22) zu verhindern, das sie in männlicher Begleitung vor einer Mailänder Disco zeigt.

Andere Opfer ließen sich die Diskretion des Fotografen sogar bis zu 50 000 Euro kosten. Der Ermittlungsrichter: "Das war ein kriminelles System, das auf Erpressung und Ausbeutung basierte."

Zudem sollen über die Vermittlungsagentur eines Komplizen mehrere junge Frauen, die eine Karriere als Tänzerin im Fernsehen anstrebten, zur Prostitution gezwungen worden sein. In Villen auf Sardinien hätten rauschende Feste für Prominente mit Drogen und jungen Mädchen stattgefunden. Eine solche Party kostete die Teilnehmer bis zu 10 000 Euro.