Der Mittelfeldspieler stammt aus der Jugend von Eintracht Frankfurt und schaffte bei Greuther Fürth den Durchbruch. Mit 19 Jahren debütierte er in der 2. Liga und absolvierte schon zwei Länderspiele.

Hamburg. Nicolai Müller ist am 25. September 1987 in Lohr am Main geboren worden. Der Mittelfeldspieler ist 1,73 Meter groß. Seine Hauptposition ist die rechte Außenbahn, der Rechtsfuß kann aber auch Linksaußen oder als hängende Spitze spielen. Seine Karriere begann Müller beim TSV Wernfeld, anschließend spielte er von 1998 bis 2003 in der Jugend von Eintracht Frankfurt.

Von dort wechselte Müller zur SpVgg Greuther Fürth, wo er die U17 und die U19 durchlief und dann in den Kader der zweiten Mannschaft aufstieg. Schließlich gelang der Sprung in den Profi-Kader von Fürth: Am 2. März 2007, im Alter von 19 Jahren, debütierte der zukünftige HSV-Profi in der 2. Bundesliga. Beim 2:1-Heimsieg der Spielvereinigung gegen den FC Augsburg wurde er in der Schlussphase eingewechselt. In der darauffolgenden Spielzeit, am 23. November 2007 gab Müller bei der 0:1-Niederlage in Paderborn sein Startelfdebüt.

In der Hinserie der Saison 2008/09 lief der Nachwuchsspieler zunächst nur in der zweiten Mannschaft der Fürther auf und wurde zur Rückserie zum damaligen Drittligisten SV Sandhausen verliehen. Nach seiner Rückkehr wurde er zur festen Größe im Fürther Offensivspiel: Bei 62 der 68 Zweitligaspiele in den Spielzeiten 2009/10 und 2010/11 kam Müller zum Einsatz und erzielte 13 Tore. Anschließend wechselte er nach Mainz in die 1. Bundesliga.

In den vergangenen drei Jahren beim FSV erzielte Müller in insgesamt 81 Spielen 21 Tore und bereitete 13 Tore vor. Auf seinem Konto stehen auch drei Tore im DFB-Pokal. Im vergangenen Jahr berief ihn Joachim Löw in das Nationalteam. Es folgten zwei Einsätze in Freundschaftsspielen gegen Ecuador (4:2) und die USA (3:4). Seine Passquote lag in der Saison 2013/14 laut Angaben von Mainz 05 bei 73 Prozent.

Müllers Vertrag bei den Rheinhessen lief ursprünglich noch bis zum Sommer 2015. Der HSV zahlt für den 26-Jährigen, dessen Marktwert laut transfermarkt.de bei sieben Millionen Euro liegt, eine Ablösesumme von rund 4,5 Millionen Euro.