Der Super-Bowl rückt immer näher: Mit den Denver Broncos, den San Francisco 49ers, den New England Patriots und den Seattle Seahawks stehen nun die vier letzten Teams fest.

Denver. Peyton Manning ist mit den Denver Broncos nur noch einen Schritt vom Super Bowl entfernt. Der Star-Quarterback führte sein Team im Play-off-Viertelfinale der US-Football-Profiliga NFL zu einem 24:17-Sieg über die San Diego Chargers. In der Runde der letzten Vier geht es am kommenden Sonntag (21.00 Uhr MEZ) gegen die New England Patriots. Im zweiten Halbfinale treffen die Seattle Seahawks auf die San Francisco 49ers (Montag, 00.30).

Manning (37), 2007 NFL-Champion mit den Indianapolis Colts, warf beim Erfolg gegen die Chargers drei Touchdown-Pässe. Nun kommt es zum Wiedersehen mit den Patriots um Spielmacher Tom Brady (36). „Tom und ich haben schon so oft gegeneinander gespielt“, sagte Manning. Dreimal standen sich die beiden Quarterbacks bislang in den Play-offs gegenüber, zweimal gewann Brady, einmal Manning. Der Sieger des Duells holte stets den Super Bowl.

Der dreimalige Titelgewinner New England, der wegen eines Beinbruchs ohne Sebastian Vollmer (29) auskommen muss, hatte Indianapolis mit dem deutschen Rookie Björn Werner (23) im AFC-Halbfinale durch einen 43:22-Erfolg ausgeschaltet. Überragend beim Sieger war LeGarrette Blount mit vier Touchdowns.

In der NFC setzte sich Vizemeister San Francisco 49ers am Sonntag mit 23:10 bei den Carolina Panthers durch. Quarterback Colin Kaepernick warf einen Touchdown-Pass und lief einmal selbst in die Endzone. Bereits am Sonnabend war den Seahawks ein 23:15 über die New Orleans Saints gelungen.