Für 928 450 Schüler beginnt heute in Niedersachsen das neue Schuljahr. Der Rückgang der Schülerzahlen beträgt 1,3 Prozent oder umgerechnet 12 172 Schüler. Die Zahl der Erstklässler steigt um fast 6000 auf 80 720, weil erstmals eine frühere Einschulung mit fünf Jahren möglich ist. Lehrermangel herrscht vor allem in Latein, Spanisch und Physik an den Gymnasien, Französisch an Realschulen und Physik und Technik an Hauptschulen. Das Problem aber ist laut Kultusminister Althusmann kleiner geworden, weil sich mehr als 4000 junge Lehrer auf die inzwischen wiederbesetzten 1476 Stellen beworben haben. Schrittweise ausgeweitet wird die Inklusion, also die Integration behinderter Kinder in Regelschulen. Die Zahl der Ganztagsschulen in Niedersachsen wächst um 271 auf jetzt 1140.