Seit 1999 wird die Niedersachsen-SPD von personellen Peinlichkeiten geplagt. Damals musste ihr Ministerpräsident Gerhard Glogowski zurücktreten, weil er sich private Veranstaltungen von Firmen hatte sponsern lassen.

2005 war bekannt geworden, dass SPD-Oppositionsführer Sigmar Gabriel für eine Beratungsgesellschaft, die er mit einem Geschäftsfreund gegründet hatte, einen Auftrag über 100 000 Euro von VW besorgt hatte.

Zurücktreten musste 2005 der Nordener SPD-Bundestagsabgeordnete Jann-Peter Janssen. Er hatte wahrheitswidrig bestritten, dass er über Jahre neben seinen Diäten ein Gehalt von Volkswagen bezogen hatte.

2009 forderte der SPD-Landesvorsitzende Garrelt Duin die SPD-Landtagsabgeordnete Swantje Hartmann zum Rücktritt auf. Der Vorwurf aber, sie habe sich auf SPD-Kosten bereichert, wurde nicht bestätigt.