Das Frachtraummodul der Raumfähre ATV (Automated Transport Vehicle) wurde im Juni 2007 im Reinraum der Esa im niederländischen Nordwijk (Bild links) für die Montage auf das Antriebsmodul vorbereitet. ATV ist zehn Meter lang, hat einen Durchmesser von 4,5 Metern und wiegt beladen rund 20 Tonnen. Das Vehikel ist modular aufgebaut, die Gesamtnutzlastkapazität beträgt 7,7 Tonnen für Fracht, Gase, Wasser und Treibstoff. Angedockt an die ISS dient es auch zur routinemäßigen Bahnkorrektur und -anhebung der Station. Bis 2013 sind sieben ATV-Flüge in regelmäßigen Abständen von zirka 15 Monaten geplant.

Im Auftrag der Esa ist EADS France für die Entwicklung verantwortlich. Deutsche Firmen sind bei der Entwicklung mit circa 30 Prozent, bei der Produktion mit 50 Prozent beteiligt. EADS Bremen ist Hauptauftragnehmer.

Das ATV ist das komplexeste Raumfahrzeug, das je in Europa gebaut wurde. Es ist damit - neben dem russischen "Progress"-Fahrzeug - das einzige Transportmittel, welches autonom an der Internationalen Raumstation "anlegen" kann.