Fleckner: Es gibt Grenzphänomene, wo das umschlagen kann. Eine schöne Blume wird man nie als bedrohlich empfinden, doch bereits der Anblick des Meeres oder Landschaftsszenerien, die in Erhabenheit umschlagen, machen mich demütig. Dieses Gefühl kann sich zum Schrecken wandeln, denn man betrachtet etwas, das einen überwältigt. Es gibt also harmlose Schönheit und eine, die uns herausfordert.

Was als Schönheit empfunden wird, das hängt von der Zeit und auch vom Kulturkreis ab. Welchem Wandel unterlag der Begriff im Laufe der Jahrhunderte?

Fleckner: Der antike, moralische Begriff von Schönheit hat sich sehr stark gewandelt. Platon ging es um das Wahre und Gute, um das schöne Innere, welches nicht übereinstimmen musste mit einem schönen Äußeren. Schönheit hatte lange mit Proportionen zu tun: Seit der Antike ging es um den Goldenen Schnitt, also um das harmonische Teilungsverhältnis einer Strecke; das Verhältnis von Oberkörper zu Unterkörper beispielsweise. Eine Balance zwischen allzu ruhiger Symmetrie und exzentrischer Spannung sollte gefunden werden. Das Verhältnis des Goldenen Schnittes findet sich häufig in der Natur, bei der Anordnung von Blättern, in Kiefernzapfen oder Fruchtständen, das hat der Mensch der Natur abgesehen. Die Natur hat also eine ästhetische Wirkung auf ihn gehabt, seine Auffassung davon, was als schön empfunden wird, geprägt.

Kerscher: Erstaunlicherweise gibt es erste Studien zur Attraktivitätsforschung, die zeigen, dass junge Menschen, die wenig Zeit in der Natur verbringen und das Auge so nicht an Proportionen des Goldenen Schnittes gewöhnen, Schönheit nun anders definieren. Naturfremde Menschen sollen dem Goldenen Schnitt in der Bewertung von Schönheit nicht mehr folgen. So ist etwa bei vielen Zeichentrickfilmen der Goldene Schnitt durch die riesigen Augen der Figuren beispielsweise nicht mehr realisiert.

Fleckner: Meine Hypothese: Der Blick in die Natur wird heute durch den Blick in die Medien abgelöst, wir lernen Natur nur noch über ihr mediales Bild kennen, was wiederum unser ästhetisches Empfinden beeinflusst. Wir können damit rechnen, dass die jahrhundertealten Regeln, was als schön angesehen wird, immer mehr außer Kraft gesetzt wird. Das Ideal wird sich schließlich ändern – und dann kommen die Chirurgen ins Spiel.

Kerscher: Diesen Trend nimmt man in Asien bereits wahr. Dort wird in der ästhetischen Medizin durchaus versucht, das asiatische Gesicht dem kaukasischen Typus, also unserem westlichen Typ, ähnlich zu machen. Mit minimal-invasiven Verfahren wünschen sich viele Asiatinnen ein prominenteres Kinn, hohe Wangenknochen oder eine hohe Stirn. Die Berührungsängste mit ästhetischen Eingriffen sind in Ländern wie Korea viel geringer als bei uns, auch 20-Jährige unterziehen sich minimal invasiven oder auch operativen Eingriffen. So fällt es uns beispielsweise schwer, die Nominierten zu Miss Süd-Korea der vergangenen Jahre auseinanderzuhalten.

Bei einer solchen Miss-Wahl wird dann ja eigentlich eher der Chirurg gekürt.

Fleckner: Genau. Solche Wettbewerbe machen keinen Sinn mehr, man sieht jedoch daran, wie stark das Bedürfnis ist, sich der westlichen Welt anzupassen, auszusehen wie wir, bis hin zu körperlichen Modifikationen. In der Kunst sieht es anders aus: Dort steht Schönheit immer unter dem Verdacht des Belanglosen. Zeitgenössische Künstler sind eher irritiert, wenn man ihre Werke als schön bezeichnet, weil sie dies als oberflächlich erachten. Sie stellen oft das bewusst Hässliche in den Vordergrund oder bauen Störungen ein.

Nofretete bewerten viele als schön, und auch Mona Lisa wird immer wieder als Beispiel für pure Schönheit genannt. Warum?

Fleckner: Ach, die Mona Lisa ist ein außergewöhnlicher Fall, Sie werden es sicher als blasphemisch erachten, was ich nun sage, doch die Mona Lisa ist eigentlich kein so besonderes Kunstwerk. Zu der Zeit seiner Entstehung gab es viele ähnliche, eigentlich schönere Porträts. Seit dem Diebstahl aus dem Louvre Anfang des 20. Jahrhunderts hat sich mit Verschwörungstheorien ein Mythos aufgebaut über diese wohlproportionierte, jahrhundertelang unbekannte Frau vor einer komplexen, widersprüchlichen Landschaft. Ich habe den Verdacht, dass diese Rätselhaftigkeit diese Frau so schön erscheinen ließ.

Ist das Gesicht eines Menschen heute mehr denn je sein Aushängeschild?

Kerscher: Im Beruf, ja, sogar bereits in der Schule und auch vor Gericht kann Attraktivität wissenschaftlichen Studien zufolge Vorteile verschaffen. Wir wissen auch, dass junge Menschen mit Akne deutlich schlechtere Chancen auf dem Bewerbungsmarkt haben. Es gibt ein Zusammenspiel von Schönheit und Erfolg, das durch zahlreiche Studien belegt ist.

Fleckner: In der Kunst wurden bei Por­träts immer auch Charaktereigenschaften dargestellt. Napoleons Körper und seine Attribute beispielsweise waren oft so gestaltet, dass er sich dem Gott Zeus annäherte, er wollte eine Darstellung von absoluter Macht. Andere Herrscher arbeiteten mit Herkules-Verweisen, um dessen Stärke auf die Stärke der Staatsführung zu übertragen. Das heißt, es wurde immer schon manipuliert.

Ist die Wahrheit in der Malerei, verglichen mit unseren modernen, technischen Verschönerungsmethoden, nicht ähnlich unzuverlässig, hat sich also gar nicht so viel verändert? Getrickst wurde schon immer.

Fleckner: Selbstverständlich. Es musste manipuliert werden, denn als Künstler wollte und musste man immer eigene Erfindung hinzugeben. Wenn der Porträtist im Grunde wie ein Passfotoautomat malen würde, wo wäre dann seine Kunst?

Fällt es uns heute wesentlich leichter, auf Fotos schön zu wirken als früher, als es noch keine Filter und Bildbearbeitungsprogramme gab?

Kerscher: Entscheidend ist das wirkliche Leben. In der Realität gibt es keinen Filter, der über ein Gesicht gelegt werden kann, lediglich dekorative Kosmetik. Andererseits findet sich auf Dating-Plattformen kaum ein unbearbeitetes Foto, aber der reale Moment des Kennenlernens tritt ein, und dann sollte die Diskrepanz nicht zu groß sein, um Enttäuschungen zu vermeiden. Anziehungskraft wird durch den ersten Eindruck maßgeblich beeinflusst. Zudem gibt es Studien, die zeigen, dass einem attraktiveren Äußeren auch positivere Charaktereigenschaften zugewiesen werden. Fleiß, Ehrlichkeit, Zuverlässigkeit werden spontan attraktiveren Gesichtern zugeordnet. Klassische Tugenden, die an den ursprünglichen Schönheitsbegriff der Philosophen erinnern.

Das Gegenteil von schön ist hässlich. Gelten Zeichen der Alterung, also zum Beispiel Falten, als hässlich?

Kerscher: Nein, nicht grundsätzlich, auch Menschen mit Falten werden häufig als attraktiv empfunden. Neben den Proportionen spielen auch die Hautfarbe, der sogenannte Skin Glow, und die Ebenmäßigkeit der Haut eine Rolle.

Die vornehme Blässe, die der Adel damals zur Schau stellte, gilt die auch heute wieder als schön?

Kerscher: Wir gehen wieder dahin! Im Mittelalter galt es als Strafe, ins Freie gesetzt zu werden, um zu bräunen, denn damit wurde eine klare Abgrenzung zwischen der gehobenen Schicht, die sich durch vornehme Blässe auszeichnete, und den im Freien arbeitenden, gebräunten Bauern gezogen. Auch heute wird ein ebenmäßiges, nur leicht pigmentiertes Gesicht als schön empfunden. Betrachtet man Cover von Modezeitschriften, so fällt auf, dass bei kaukasischen Models von den 70ern bis jetzt die Gesichtsfarbe immer heller wurde. Das ist auch aus dermatologischer Sicht sinnvoll, denn UV-Licht ruft nicht nur Falten hervor, es erhöht auch das Hautkrebsrisiko.

Frau Kerscher, Sie haben Studien zu minimal-invasiven Verfahren (z.B. Injektionen mit Botulinumtoxin oder Hyaluronsäure) durchgeführt, zu welchen Ergebnissen sind Sie gekommen?

Kerscher: Seit zehn Jahren nehmen Botulinumtoxin A und Fillerbehandlungen stetig zu. Während vor zehn Jahren noch einzelne Falten korrigiert wurden, wird jetzt ein „full face approach“ propagiert; man versucht, Negatives zu korrigieren und altersbedingten Volumenverlust auszugleichen, ohne dabei auf Natürlichkeit zu verzichten. So sollte es nicht auf den ersten Blick ersichtlich sein, dass ein Gesicht behandelt ist. Dennoch kann auch schon sehr jungen Frauen eine Behandlung beispielsweise mit Botulinumtoxin A helfen. Eine ausgeprägte Zornesfalte lässt einen schnell müde, als schlecht gelaunt erscheinen. Entspannt man diese Falte, dann können die behandelten Patienten eine extrem positive Resonanz erfahren; sie wirken erholter, entspannter. Durch die positive Resonanz nehmen sie ein besseres Selbstwertgefühl mit, und das ist der eigentliche Nutzen von minimal invasiven Verfahren wie etwa Botulinumtoxin – sie helfen den behandelten Patienten auch „fernab der oberflächlichen Hautglättung“, indem sie sich einfach wohler in ihrer Haut fühlen. Das wiederum hilft im Alltag.

Fleckner: Ich vermute jedoch, dass diese Vorteile ab einem gewissen Punkt an ihr Ende kommen. Wenn ich mir die Führungsetagen der großen Unternehmen anschaue, wie viele schöne Menschen sind dort beschäftigt? Könnten wir uns beispielsweise ein Supermodel als Bundeskanzlerin vorstellen? Es ist ungerecht, aber wir hätten doch immer das Vorurteil, dass hinter der oberflächlichen Schönheit vielleicht keine Charaktertiefe steckt. Natürlich ein vollkommener Trugschluss.

Kerscher: Also ich könnte mir das durchaus vorstellen – Schönheit ist ja nicht mit mangelnder Intelligenz verknüpft. Es gibt ja durchaus auch sehr erfolgreiche und gleichzeitig attraktive Männer und Frauen. Allerdings wird bei einer sehr schönen bzw. attraktiven Frau möglicherweise immer noch etwas deutlicher ihre Qualifikation hinterfragt. Auch diskutiert die Öffentlichkeit bei Frauen in Führungspositionen immer wieder Frisur oder Outfits, wie man an den Diskussionen über Frisur oder Kleidung unserer Kanzlerin sieht, während bei einem Kanzler nicht diskutiert würde, ob er einen Blazer mehrmals trägt bzw. welches Haarstyling er hat.

Fleckner: Habe ich auch lange gedacht, aber bei Trump wird jetzt auch über Haare diskutiert, die Geschlechtergerechtigkeit setzt sich also wenigstens hier durch!

Erzeugt Schönheit immer auch Neid? Haben schöne Menschen es vielleicht gar nicht leichter?

Kerscher: Tja, auch das könnte sein. Bei anonymen Ratings bewerten Frauen andere Frauen, die einen Tick zu hübsch aussehen, oft negativer als erwartet. Unbewusst scheint es sich hierbei um Neid zu handeln.

Gab es in der Geschichte je eine von Eitelkeit komplett befreite Zeit?

Fleckner: Nein, solange es Menschen auf diesem Planeten gibt, wird es auch Eitelkeit geben.

Was halten Sie von dem Spruch: „Wahre Schönheit kommt von innen“?

Fleckner: Da zitiere ich gern Karl Kraus, der ungefähr folgendes gesagt hat: Es ist ein sehr lange dauernder Prozess, bis man zur Oberfläche einer Frau durchdringt.

Die Experten

Prof. Dr. Martina Kerscher ist Universitätsprofessorin an der Universität Hamburg im Fachbereich Chemie und Fachärztin für Dermatologie/Allergologie. Der von ihr geführte Studiengang Kosmetikwissenschaften ist einzigartig in Europa. Obwohl der Unterricht auf Deutsch erfolgt, bewerben sich regelmäßig viele Asiaten.

Prof. Dr. Uwe Fleckner war Stellvertretender Direktor des Deutschen Forums für Kunstgeschichte in Paris. Er hatte eine Vertretungsprofessur an der Freien Universität Berlin und ist seit 2004 Professor für Kunstgeschichte an der Universität Hamburg und Leiter des Warburg-Hauses.