Der Bau des 278,50 Meter hohen Fernsehturms begann im Jahr 1965. Das höchste Hamburger Bauwerk neben dem Parkgelände Planten un Blomen wurde im Jahre 1968 eingeweiht und nach dem Physiker Heinrich Hertz (1857-1894), dem Entdecker der elektromagnetischen Wellen, benannt.

Bis 2001 wurden die Aussichtsplattform und das Restaurant genutzt. Es kamen etwa 250 000 Besucher jährlich, um einen Blick aus rund 125 Meter Höhe auf die Hansestadt zu werfen. Eine 46,5 Meter hohe Stahlkonstruktion bietet Platz für die Antennen der verschiedenen Funkdienste. Der 27,5 Meter hohe, selbsttragende Fiberglaszylinder beinhaltet Fernseh- und Sendeantennen. Im Jahre 2004 wurde die Turmspitze ausgewechselt.