Äther ist eine klare, farblose und leicht bewegliche Flüssigkeit. Sie gilt als gutes Lösungs- und Extraktionsmittel für Öle, Fette, Harze und Farben. In der Medizin wird es für die Narkose verwendet. Inhalation oder orale Aufnahme können über sämtliche Narkosestadien bis zum Tod durch Atemlähmung führen. Flüssiger Äther riecht süßlich und verdunstet bei Zimmertemperatur rasch. Mit Luft bildet Äther hochexplosive Dämpfe, die sich bereits bei 180 Grad entzünden. Die Explosionsgrenze liegt bei 1,8 Prozent Volumen in der Luft. Zu Schutzmaßnahmen und Verhaltensregeln heißt es: von Zündquellen fern halten, Maßnahmen gegen elektrostatische Aufladung treffen. Beim Schütteln lädt sich Äther elektrostatisch auf.