Warstein/Mühlheim. Seit 2. September läuft die 21. Warsteiner Internationale Montgolfiade, Europas größtes Ballonfahrer-Festival. David Strusmann aus Mülheim, Deutscher Meister 2010, erzählt, was diesen Sport so faszinierend macht.
Das Brandenburger Tor, eine dicke Bockwurst und ein Babybel werden kommen, auch der Orient Express, ein Gabelstapler, ein Löschzug sowie eine Hochhaus-hohe Sonnenblume. Sie alle wird man Anfang September am Sauerländer Himmel schweben sehen, sie und viele andere Ballone mehr: Es ist wieder Montgolfiade in Warstein.
198 Heißluftballone aus 13 Nationen sind bereits angemeldet, darunter Teams aus Kanada und Saudi Arabien. 200 000 Zuschauer werden zur 21. Auflage des internationalen Ballonsfestivals erwartet, das Europas größtes ist. Auch David Strasmann vom Ballon-Club Mülheim wird dabei sein, der Deutsche Ballonfahrer-Meister 2010. „Just for Fun“, sagt er, nur aus Spaß und weil die Crew sich einen schönen Ausgleichstag verdient habe. Denn für Strasmann und sein Team ist Ballonfahren vor allem: ein herrlicher, unkomplizierter, aber eben auch anstrengender Sport.
Ab auf die grüne Wiese
Unkompliziert? „Klar“, sagt der 30-Jährige, der vor 27 (!) Jahren zum ersten Mal fuhr. „Ab auf die nächste grüne Wiese und los geht’s. Mit vier Leuten kriegt man das Ding locker aufgerüstet, in zwanzig Minuten ist man in der Luft.“ Nur, wo man wieder landet, ist doch recht ungewiss? „Klar“, grinst Strasmann: „Das macht doch den Reiz aus.“ Beim Ballonfahren komme man unglaublich viel herum und lerne ganz leicht Leute kennen. Gerade im Ruhrgebiet.
In zwanzig Minuten steigt der Ballon in die Luft. Foto: Sellmann
Erst kürzlich, da habe er in Gelsenkirchen einen wirklich netten Wachmann getroffen, als er in einem stillgelegten Stahlwerk landete, direkt neben einem Schild mit der Aufschrift „Dieser Betrieb ist seit 200 Tagen ohne Arbeitsunfall“. Oder 1984, bei seiner ersten Fahrt damals, als er sich das Ballonfahrer-Virus einfing, Da landete der Dreijährige (mit seinem Vater) mitten in einer englischen Kaserne in Leverkusen. Der Pförtner vor Ort war erst erstaunt, dann böse und sprach sowieso nur englisch. Schließlich ließ er die Mutter im Auto, das Ballon und Männer abholen wollte, trotzdem aufs Gelände.
Allein der Wind bestimmt den Weg
Der eigentliche Reiz des Ballonfahrens aber, sagt der Fachmann, der mit 780 absolvierten Fahrten einer der aktivsten der knapp 2000 deutschen Hobbypiloten ist, liege darin, „aus dem Unlenkbaren etwas Lenkbares zu machen“. Denn einmal aufgestiegen, bestimmt einzig und allein der Wind den Weg des Ballons. Verändern lässt sich die Fahrtrichtung nur durch einen Wechsel der Höhe, weil der Wind in unterschiedlichen Höhen aus unterschiedlicher Richtung weht. Ein Laptop im Korb helfe die richtige Höhe zu treffen. Aber „ohne Gefühl im Hintern geht nix“, betont Strasmann, der davon offenbar reichlich hat: Seit 2009 gehört er zur sechsköpfigen Heißluftballon-Nationalmannschaft, im September tritt er im spanischen Lleida bei der Europameisterschaft an – und „hoffentlich!“ unter den Top Ten landen.
Trotz aller Begeisterung seinerseits: den Ballonfahrern in Deutschland fehlt der Nachwuchs. Von den 33 Mitgliedern des Mülheimer Vereins seien nur acht jünger als 25 – und ihre Eltern auch dabei. Fremde fürs Fahren zu faszinieren, sei schwer. Viele scheuten die Kosten, glaubt Strasmann. Oder die Kälte. Zu Unrecht. Zwar koste ein Ballon 50- bis 60 000 Euro, weshalb es auch nie ohne Sponsor ginge. Aber wer dem Verein beitrete, brauche ja keinen anzuschaffen. „Ballonfahren im Verein ist nicht teurer als Fußball“, sagt Strasmann. Und kalt sei’s auch nicht, eher: ein Ganzjahressport. „ Wir haben eine Riesenheizung über uns!“
In Warstein jedenfalls werden sie sich vom 2. bis 10. September wieder alle Mühe geben, selbst erdverbundendste Menschen fürs luftige Reisen zu begeistern: Zwei Starts gibt es jeden Tag, ein Rahmenprogramm, Wettkämpfe, Schnupperkurse, „After Ballooning Partys“ und natürlich auch wieder die „Night-Glows“, wenn am Abend alle am Boden stehenden Ballone zum Glühen gebracht werden.
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