Elspe. .

Elspe Festival befindet sich in der Erfolgsspur. Nach der besten Saison im Vorjahr seit der Ära Pierre Brice wollen die Verantwortlichen um Oliver Bludau in diesem Jahr so richtig durchstarten. Mit einer fulminanten Aufführung vom „Ölprinz“, mit einem phantastischen Ensemble, mit einigen neuen Stars, mit einem ausgefeilten Show- und Unterhaltungsprogramm und Angeboten für Jung und Alt.

Mit der Verpflichtung von Katy Karrenbauer für die nächste Saison haben die Verantwortlichen sicherlich einen Glücksgriff getan. Der Fernseh- und Filmstar mimt die resolute Rosalie im Karl-May-Epos. Zur gestrigen Vorstellung des Ensembles kam die Vollblut-Schauspielerin von der Berlinale mal eben ins Sauerland geflogen, wenige Stunden später ging es zurück.

„Ich bin ein absoluter Karl-May-Fan, freue mich auf Elspe und die Kollegen. Der Auftritt auf der Feilichtbühne ist eine echte Herausforderung. Ich hoffe nur auf gutes Wetter im Sommer.“ Und auch mit ihrer Rolle als Rosalie hat sie sich längst angefreundet: „Die ganze Geschichte ist sehr humorvoll, lebt von deftigen Charakteren.“ Von Juni bis September wird die Wahl-Berlinerin ihren Wohnsitz also ins Sauerland verlegen.

In diesem Jahr feiert Meinolf Pape, der ewige Indianerhäuptling, sein 50-jähriges Bühnenjubiläum in Elspe. 1964 sammelte er in Elspe die für die Aufführung benötigten Pferde bei den Bauern des Ortes ein, nach der Vorstellung ging’s wieder zurück, weil die Vierbeiner dringend für die Feldarbeit benötigt wurden. Die legendäre Maria Bludau sah den Jüngling, drückte ihm eine Statistenrolle aufs Auge. Damals entdeckte Pape seine Liebe zur Bühne und zu Karl-May. Und blieb bis heute. Nach dem Abscheid von seiner Rolle als Winnetou, die Benjamin Armbruster in 25 Spielzeiten verkörperte, kann es der neue Dialog-Regisseur aber nicht lassen, wieder in den Sattel zu steigen: Doch Armbruster hat die Seiten gewechselt, gehört jetzt zur Bande der Bösewichter. Neben Oliver Bludau als Old Shatterhand und Jean-Marc Birkholz als Winnetou darf natürlich der Bösewicht vom Dienst Rolf Schauerte als Ölprinz nicht fehlen. Neu im Ensemble sind Marco Schiedt als Sam Hawkins und das schauspielerische und kabarettistische Multitalent Markus Lürick als schrulliger Kantür Hampel. In der Rolle also, die einst im Kinofilm Heinz Erhard verkörperte.

Die Verantwortlichen des Elspe Festivals ruhen sich also nicht auf ihren Lorbeeren aus. Rund um das Karl-May-Geschehen haben sie ein abwechslungsreiches Programm gestrickt. Gehen vor der Saison auf Promotionstour durch Südwestfalen. Geschäftsführer Oliver Bludau: „Wir wollen Elspe Festival und unsere Karl-May-Spiele als tolles Ausflugsziel wieder ins Bewusstsein der Menschen rücken.“

Das hindert aber nicht, auf Europas größter Freilichtbühne rund 3000 Besucher samt Ministerpräsidentin Kraft zur Eröffnung der Regionale 2013 im Juni einzuladen.