Wo wohnen Sie in New York und wie stellt sich in ihrem Umfeld aktuell die Situation dar?

Wir wohnen eigentlich in West-Village in der Jane-Street direkt am Hudson River.

Parallel ein Haus auf dem Land zu haben, ist schon eine privilegierte Situation, oder?

In Amerika ist das ab einer gewissen Einkommensgruppe wirklich nicht ungewöhnlich. Wir haben ein Haus mit Swimmingpool, wohin wir uns an den Wochenenden zurückziehen können und jetzt eben auch in Corona-Zeiten leben. Das ist ein schöner Fleck mit Wald drum herum am Rande eines Landschaftsschutzgebietes. Hier sind die ganzen Talsperren, die die Wasserversorgung von New York sichern. In Deutschland gäbe es für eine solche Immobilie an diesem Platz niemals eine Baugenehmigung. Wenn das Virus in New York verrückt spielt, fühle ich mich hier mit meinen Bäumen deutlich wohler. Viele meiner Freunde sind weiterhin in der Stadt und berichten mir regelmäßig, was dort los ist. Aber jeder der kann, ist geflohen.

Amerika gilt ja für viele noch immer als das Land der Träume. Mit Blick auf das Gesundheitssystem scheint das ja nicht zu stimmen . . .

Das System ist komplett auf Profit ausgelegt. Leere Krankenhausbetten kommen dort gar nicht vor. Dadurch haben wir ja jetzt die erheblichen Probleme. Hier ist niemand auf Eventualitäten vorbereitet, weil dies das System gar nicht vorsieht. In Deutschland gibt es achtmal so viele Notaufnahme-Kapazitäten mit Beatmungsplätzen wie in Amerika. Es ist zum Teil schon die Hölle. Man muss sich ja nur die Bilder mit den Massengräbern vor Augen führen.

Wie erleben Sie die Situation in ihrem direkten Umfeld?

Bei uns um die Ecke hatten wir beispielsweise bis vor fünf Jahren noch ein Krankenhaus. Und dann ist das Hospital, weil es offenbar nicht mehr rentabel war, umgebaut worden in High-end-Apartments. Dazu ist noch ein wunderschöner Park entstanden mit einem Aids-Memorial, weil wir ja so fürchterlich politisch korrekt sind. Das einzige, was geblieben ist, ist die Notaufnahme. Und davor stehen jetzt die Kühllaster, weil sie die Toten sonst nicht mehr unterbringen können. Hinzu kommen Zelte, in denen die ganzen Kranken versorgt werden. Die Situation ist schon beklemmend.

Wie sieht die Perspektive für ihre Söhne aus? Sind die von der Schule befreit?

Nein, sie hatten bis zuletzt Osterferien. Inzwischen haben sie Remote-Schooling, der Unterricht findet also im Internet statt. Da das Schuljahr im Juni zu Ende geht, kann ich mir im Moment nicht vorstellen, dass die Kinder noch einmal in die Schule zurückkehren. Aber zu dem Thema gibt es aktuell noch einen Streit zwischen unserem Bürgermeister Bill de Blasio und Gouverneur Andrew Coumo. Das ist aber typisch für Amerika, dass der politische Streit im Vordergrund steht und es weniger um konkrete Lösungen geht.

Noch mal zu Ihrer persönlichen Situation: Fährt ihr Mann noch nach New York City, um seinem Beruf nachgehen zu können?

Nein, es ist ja weiterhin alles zu. Lediglich die Grundversorger dürfen öffnen, also ausschließlich Supermärkte und medizinische Versorger. Daher sind natürlich auch die Galerien geschlossen, und er arbeitet von zu Hause aus. Aber als Kunsthändler hat er durchaus weiterhin zu tun. Zwar haben die normalen Leute in der Mittelklasse oder auch oberen Mittelklasse im Moment ausschließlich Corona-Sorgen. Je weniger Geld die Leute verdienen, desto schwieriger wird natürlich die Situation. Unsere Putzfrau beispielsweise ruft regelmäßig an, um zu fragen, wann sie wieder arbeiten kommen kann. Für sie ist das selbstverständlich eine existenzielle Frage. Wir müssen uns hingegen nur Gedanken machen, wie wir das nächste Schulgeld bezahlen. Aber zum Kundenkreis meines Mannes gehören natürlich auch ein paar Milliardäre, die die jetzige Corona-Phase nutzen wollen, um günstige Investitionen zu tätigen. Die melden sich regelmäßig, um sich zu erkundigen, ob Leute in Not ihre Kunstwerke verkaufen müssen und somit Schnäppchen auf dem Markt sind. Umgekehrt musste er die Hälfte seiner Mitarbeiter gehen lassen. Da gibt es in Amerika keine anderen Lösungen. Es gibt lediglich für wenige Wochen etwas Arbeitslosengeld, das sind aber nur gut 400 Dollar die Woche. Von dem Geld kann man in New York noch nicht einmal ein Zimmer in einer WG bezahlen.

Was war für Sie der ausschlaggebende Grund, New York City den Rücken zu kehren?

Die Schule war zu, mein Mann konnte nicht mehr in die Galerie gehen, und ich hatte persönlich die reale Angst, dass wir nicht angemessen medizinisch versorgt werden, wenn wir krank werden. Diese Kombination hat letztlich dafür gesorgt, dass wir die Sicherheit der ländlichen Umgebung gesucht haben. Wir haben auch noch einen Hund. Jedesmal, wenn ich mit dem raus muss aus unserem Apartment, nutze ich den Aufzug, muss alles anfassen und begegne jeder Menge Leute. All diese Risiken habe ich jetzt nicht mehr. Als ich am vergangenen Samstag kurz zurückgekehrt bin, habe ich eine ganz andere Stadt erlebt. Es ist kein Mensch auf der Straße – irgendwie gespenstisch.

In Deutschland wurde zuletzt berichtet, dass in New York der Höhepunkt überschritten sei. Können Sie das bestätigen?

Ich kenne auch nur die Zahlen unseres Gouverneurs, und ich glaube nicht, dass er uns anlügt. Aber umgekehrt möchte ich auch gar nicht wissen, wie viele Menschen noch tot in ihren Apartments liegen. Angeblich ist der Höhepunkt tatsächlich überschritten, aber was nützt uns das, solange das Virus noch in der Stadt ist und wir auch weiterhin keine Tests kriegen. Man kann eine Stadt mit gut acht Millionen Menschen nicht einfach wieder aufmachen und hoffen, dass alles gut geht. Was soll da gut gehen? Da sind wir ganz schnell wieder dort, wo wir angefangen haben.

Das heißt, an der Situation mit den Tests hat sich nichts geändert?

Laut Gouverneur macht New York die meisten Tests überhaupt. Aber wir sind eben auch ein Haufen Leute. Die Tests bekommst man wirklich nur dann, so berichten meine Freunde, wenn man auch Corona hat, also wenn man schwer krank ins Krankenhaus geht. Wer nur von Symptomen berichtet, erhält den Hinweis, zu Hause zu bleiben und auf sich aufzupassen, damit niemand angesteckt wird. Die Gruppe, die am meisten betroffen ist, sind natürlich die älteren Menschen. Und natürlich die Armen und Farbigen in Harlem und in der Bronx.

Wie beurteilen Sie die Rolle von Donald Trump als Krisenmanager?

Der macht ja nichts, außer sich mit den Gouverneuren herumzustreiten. Kein Mensch hier hat das Gefühl, in guten Händen zu sein. Die Krise hat die tiefen Gräben zwischen Republikanern und Demokraten noch weiter verschlimmert.

Ist es nicht eine Bankrotterklärung, wenn man über seine Heimat sagen muss, dass man sich nicht gut aufgehoben fühlt?

Natürlich. Aber das Gefühl habe ich als jemand, der aus einem Land kommt, in dem es klare Gesetze und funktionierende Sozialsysteme gibt, noch nie gehabt. Aber es gibt immer noch genügend Leute, die an den amerikanischen Traum glauben, obwohl auf der anderen Seite Menschen vor Armut sterben. Aber ich fürchte, daran wird auch Corona nichts ändern. Das ist wie ein Kult, den ich bis heute nicht wirklich verstehen kann. Als ich hierher gekommen bin, war ich jung und habe New York natürlich als eine ganz tolle Stadt wahrgenommen. Aber wenn man Familie und Verantwortung hat, ändert sich die Perspektive.

Hat man in Corona-Zeiten das Gefühl, lieber Hagener als New Yorker zu sein?

Ich würde jetzt gerne ja sagen. Aber natürlich bin ich schon lange in New York, und hier leben auch alle meine Freunde. Aber geborgener würde ich mich in Corona-Zeiten sicherlich in Hagen fühlen. Es ist ja auch kein Zufall, dass man in Deutschland die Kanzlerin auch „Mutti“ nennt. Sie gibt einem ja schon das Gefühl, dass sie nur das Beste will, zumindest das, was sie dafür hält. Da ist unser kleiner US-Diktator ganz anders. Der will ja wirklich nur das, was für ihn das Beste ist.

Sehen das die anderen Amerikaner auch so?

Diejenigen, die aus meiner Ecke sind, also Demokraten, finden Merkel total super. Als es in Amerika mit dem Coronavirus losging, war nicht bloß das Toilettenpapier ausverkauft, sondern auch die Knarren. Die haben vor den Läden Schlange gestanden. Das sagt doch eine Menge über das Gesellschaftssystem aus.